อาจารย์สอนว่ายน้ำสอนวิธีการว่ายน้ำทุกครั้งและกฎความปลอดภัยทางน้ำให้กับฐานนักเรียนที่หลากหลาย นักเรียนของเขามักจะมีตั้งแต่ทารกจนถึงผู้สูงอายุ เขาอาจทำงานให้กับสโมสรส่วนตัวหรือสถานที่สาธารณะ ถ้าเขาเป็นผู้ประกอบอาชีพอิสระเขาอาจเสนอบทเรียนส่วนตัวที่บ้านหรือสระว่ายน้ำสาธารณะ ผู้คนจำนวนมากในอาชีพนี้ทำงานที่ค่ายฤดูร้อนหรือสถาบันการศึกษา
การสร้างความมั่นใจให้กับนักเรียนของเขามักจะเป็นส่วนสำคัญของงานสอนว่ายน้ำ นักเรียนบางคนของเขาอาจจะกลัวและเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในการออกกำลังกายทางน้ำและพิธีกรรมว่ายน้ำ แต่จำนวนมากอาจมีความกลัวของน้ำโดยทั่วไปหรือกลัวที่เกี่ยวข้องกับการจมอยู่ใต้น้ำในหัวหรืออยู่ในน้ำลึกกว่าความสูง ผู้สอนว่ายน้ำที่มีความสามารถมักใช้วิธีการที่หลากหลายเพื่อนักเรียนเหล่านี้เนื่องจากแต่ละคนตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่แตกต่างกันเพื่อเอาชนะความกลัวและความหวาดกลัว
ในขณะที่ผู้สอนว่ายน้ำอาจมีความสามารถในการสอนคนทุกวัยถ้าเขาสอนกลุ่มหรือชั้นเรียนเขามักจะจัดหมวดหมู่พวกเขาตามระดับความเชี่ยวชาญ สิ่งนี้ทำให้เขามีสมาธิในการสอนทักษะเฉพาะให้กับกลุ่มโดยไม่ถูกรบกวนจากความต้องการของนักเรียนที่มีประสบการณ์น้อย โดยทั่วไปนักเรียนจะได้รับประโยชน์จากการเป็นส่วนหนึ่งของชั้นเรียนที่มีระดับความสามารถ
บางครั้งอาจารย์สอนว่ายน้ำเชี่ยวชาญในการฝึกบางประเภท เขาอาจทำงานกับนักเรียนที่มีปัญหาด้านร่างกายหรือจิตใจหรือมีความเชี่ยวชาญในการสอนเทคนิคการช่วยชีวิตให้แก่ผู้ช่วยชีวิตที่ต้องการ นักว่ายน้ำที่มีประสบการณ์มักจะต้องการคำแนะนำในการทำให้เส้นบาง ๆ สมบูรณ์แบบซึ่งเป็นการให้บริการโดยอาจารย์ผู้สอนว่ายน้ำ แผนกกีฬาโรงเรียนมัธยมและมัธยมปลายอาจจ้างผู้สอนว่ายน้ำเพื่อฝึกทีมว่ายน้ำ
เนื่องจากไม่มีหลักสูตรหรือแนวทางปฏิบัติสำหรับผู้สอนว่ายน้ำส่วนใหญ่จึงมีแนวทางที่ไม่เหมือนใคร หากกลยุทธ์หรือวิธีการพิสูจน์ความสำเร็จผู้สอนว่ายน้ำมักจะรวมเอาไว้ในการฝึกสอนของเขา ชั้นเรียนว่ายน้ำส่วนใหญ่เน้นการเรียนรู้จังหวะการหายใจและความปลอดภัยทางน้ำ
การมีคุณสมบัติที่จะเป็นอาจารย์สอนว่ายน้ำต้องได้รับการรับรองจากองค์กรที่ได้รับการรับรองระดับประเทศหรือระดับนานาชาติ การรับรองผ่านกลุ่มเหล่านี้โดยปกติต้องได้รับการรับรองซ้ำทุก ๆ สองสามปีเพื่อให้แน่ใจว่าทักษะของอาจารย์มีความคมชัด อาจารย์สอนว่ายน้ำในสถาบันการศึกษามักจะต้องได้รับการรับรองครูพลศึกษา ผู้ที่หางานที่สถานที่อื่น ๆ ที่มุ่งเน้นเยาวชนบางครั้งจำเป็นต้องมีประสบการณ์ในการทำงานกับคนหนุ่มสาวในสภาพแวดล้อมทางการศึกษาหรือนันทนาการ
