นักโทรเลขใช้งานอุปกรณ์โทรเลขเพื่อรักษาการสื่อสารบนคลื่นอากาศ อาชีพนี้ส่วนใหญ่ล้าสมัยเนื่องจากโทรเลขถูกแทนที่ด้วยวิธีการสื่อสารอื่น ๆ รวมถึงวิทยุและดาวเทียม จากยุค 1800 เมื่อโทรเลขถูกประดิษฐ์ขึ้นมาจนถึงต้นปี 1900 เมื่อเทคโนโลยีอื่นเริ่มแทนที่มันโทรเลขจะส่งสัญญาณจากเรือระหว่างสถานที่บนบกและในความขัดแย้งทางทหาร ผู้ให้บริการโทรเลขอย่างที่ทราบกันดีรวมทั้งผู้ชายและผู้หญิง
การใช้งานโทรเลขจำเป็นต้องมีทักษะหลายชุด นักโทรเลขจำเป็นต้องสามารถฟังและตีความข้อความที่เข้ามาแปลงรหัสโทรเลขเป็นข้อความที่มีความหมายเพื่อถ่ายทอดไปยังผู้รับที่ต้องการ พวกเขาจำเป็นต้องเข้ารหัสและส่งข้อความออกและในบางกรณีก็ถ่ายทอดข้อความไปตามสายโทรเลข ตัวอย่างเช่นนักโทรเลขทางวิทยุอาจได้รับข้อความบนเรือที่มีไว้สำหรับผู้รับที่อยู่อีกด้านหนึ่งของมหาสมุทร ข้อความต้นฉบับไม่สามารถทำให้การเดินทางในการส่งครั้งเดียวและถูกถ่ายทอดผ่านชุดของผู้ประกอบการโทรเลขเพื่อไปยังปลายทางปลายทาง
รหัสมอร์สเป็นภาษามาตรฐานที่ใช้โดยโทรเลข คนที่ทำงานให้กับกองทัพใช้การเข้ารหัสในงานเพื่อส่งข้อความอย่างปลอดภัย หากดักจับข้อความดังกล่าวจะไม่มีความหมายกับคนอื่นนอกจากผู้รับที่ตั้งใจไว้ ผู้ทำลายโค้ดทำงานเกี่ยวกับการพัฒนารหัสใหม่เช่นเดียวกับการตีความรหัสที่ศัตรูใช้เพื่อให้ทันกับการส่งสัญญาณลับ
โทรเลขจะต้องใช้อุปกรณ์ที่เรียกว่าคีย์โทรเลขเพื่อส่งสัญญาณลงระบบโทรเลขแบบมีสายหรือผ่านเครือข่ายวิทยุไร้สาย รหัสอนุญาตสำหรับการส่งสัญญาณต่อเนื่องที่อาจยาวหรือสั้นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการเปิดใช้งานของโทรเลขซึ่งอนุญาตให้สร้างรหัสขึ้นอยู่กับการรวมสัญญาณยาวและสั้นเข้าด้วยกัน นักโทรเลขทำงานในหลากหลายสถานที่รวมถึง บริษัท ที่มีที่ทำการโทรเลขเช่นห้องข่าว บางคนถูกจ้างโดยหน่วยงานของรัฐและจัดการส่งสัญญาณโทรเลขในสนามเช่นเดียวกับในการตั้งค่าสำนักงาน
งานอื่นสำหรับนักโทรเลขรวมถึงการจ้างงานสำหรับ บริษัท ที่ส่งโทรเลขตามความต้องการจากลูกค้า สมาชิกของประชาชนสามารถเดินทางมาที่สำนักงานเพื่อเขียนและส่งข้อความซึ่งถูกเรียกเก็บเงินตามสายและสามารถรับข้อความผ่านสำนักงานเดียวกันนี้ โทรเลขเป็นที่รู้จักกันเป็นสื่อกลางในการสื่อสารข้อมูลที่สำคัญอย่างรวดเร็วในยุคก่อนโทรศัพท์ส่วนตัวสัญญาณวิทยุอินเทอร์เน็ตและสื่อการสื่อสารอื่น ๆ
