ช่างแต่งหน้าโรงละครมีหน้าที่ช่วยให้นักแสดงโดดเด่นบนเวทีหรือในบางกรณีบนแผ่นฟิล์ม ซึ่งอาจรวมถึงการขยายคุณสมบัติตามธรรมชาติของนักแสดงผ่านการใช้เทคนิคการแต่งหน้าอย่างสร้างสรรค์ นอกจากนี้ยังสามารถรวมถึงการสร้างตัวละครแม้ว่าเครื่องสำอางเช่นทำริ้วรอยหรือเพิ่มคุณสมบัติเช่นไฝหูดหรือบาดแผล โรงเรียนโรงละครและโปรแกรมหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรศิลปะการแต่งหน้า ช่างแต่งหน้าโรงละครมีความสำคัญต่อ บริษัท หรือผู้ผลิตเพราะเขาหรือเธอช่วยสร้างภาพลวงตาที่นักแสดงทำงานเพื่อแสดงให้เห็น
บ่อยครั้งที่ช่างแต่งหน้าโรงละครจะฝึกฝนเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะเริ่มทำงานอย่างมืออาชีพ หลังจากนั้นเขาหรือเธอใช้เวลาอีกสองสามปีเพื่อรับประสบการณ์ในฐานะผู้ช่วยหรือใน บริษัท ขนาดเล็ก บางครั้งการผลิตในท้องถิ่นใช้ศิลปินมือสมัครเล่น แต่มืออาชีพสามารถทำงานในการตั้งค่าเช่น Broadway หรือ Hollywood
นักแต่งหน้าละครเวทีที่ประสบความสำเร็จสามารถเข้าใจรูปลักษณ์และความรู้สึกของตัวละครและใช้เครื่องสำอางและเทคนิคต่าง ๆ เพื่อช่วยให้นักแสดงมีความใกล้ชิดกับบทบาทมากขึ้น เขาหรือเธอจะต้องเข้าใจว่าแสงบนเวทีหรือในกล้องมีผลต่อระนาบและเงาของใบหน้าและรูปแบบของนักแสดงอย่างไร แม้ว่างานของศิลปินส่วนใหญ่จะเน้นที่ใบหน้าของนักแสดง แต่เขาหรือเธออาจทำงานร่วมกับส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเช่นมือหรือคอ
การสร้างลุคเมคอัพในละครนั้นแตกต่างจากการสร้างลุคเพื่อแฟชั่นหรือชีวิตประจำวัน บ่อยครั้งที่คุณสมบัติต้องถูกเน้นมากเกินไปเนื่องจากแสงและระยะห่างระหว่างผู้ชมและนักแสดง งานแต่งหน้าของโรงละครมักจะดูไม่สมจริงอย่างสมบูรณ์ แต่ทำงานได้ดีบนเวที
ในบางกรณีช่างแต่งหน้าละครอาจเน้นไปที่ความพิเศษเช่นการแปรงอากาศ ศิลปินพู่กันใช้เครื่องอัดอากาศแบบพิเศษแทนแปรงและฟองน้ำที่นิยมใช้ในการทาเครื่องสำอาง ศิลปินบางคนชอบการใช้พู่กันเพราะคิดว่าจะให้การปกปิดที่นุ่มนวลยิ่งขึ้น บางคนแย้งว่าสีที่เข้มกว่าทำได้ยากด้วยพู่กัน
เทคนิคการแต่งหน้าเป็นพื้นที่ที่แตกต่างของศิลปะการแต่งหน้าละคร มันเกี่ยวข้องกับการสร้างภาพลักษณ์ที่รุนแรงเช่นสัตว์ประหลาดมนุษย์ต่างดาวผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการฆาตกรรมและอื่น ๆ บ่อยครั้งที่การแต่งหน้าประเภทนี้จำเป็นต้องมีการผลิตอุปกรณ์เทียมเช่นหูชินหรือแผลเป็น ในระหว่างการแสดงในโรงละครที่ยาวนานหรือในระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์ศิลปินแต่งหน้าจะต้องระมัดระวังในการใช้ขาเทียมและการแต่งหน้าในแบบเดียวกันในแต่ละวันเพื่อให้แน่ใจว่าสอดคล้องกัน
