ในสหรัฐอเมริกาผู้รักษาการแทนเข้ารับหน้าที่รับผิดชอบของผู้ว่าการรัฐชั่วคราวซึ่งไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ด้วยเหตุผลบางประการ เช่นเดียวกับหน้าที่ของผู้ว่าการเองหน้าที่ของผู้ว่าการรักษาการแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ แต่โดยทั่วไปแล้วจะประกอบไปด้วยกิจการประจำวันของฝ่ายบริหาร สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงการเตรียมงบประมาณของรัฐและการอนุมัติหรือคัดค้านกฎหมาย
ผู้ว่าการรักษาการต้องได้รับการแต่งตั้งหากผู้ว่าการรัฐเสียชีวิตป่วยหนักหรือบาดเจ็บสาหัสอยู่ในระหว่างการพิจารณาคดีสำหรับอาชญากรรมหรือไม่สามารถทำหน้าที่เป็นผู้ว่าราชการด้วยเหตุผลอื่นใด ตัวอย่างเช่นหากผู้ว่าราชการจังหวัดกำลังรณรงค์ให้สำนักงานแห่งชาติเช่นประธานาธิบดีหรือรองประธานาธิบดีเขาหรือเธออาจไม่อยู่เป็นเวลาหลายเดือนในแต่ละครั้ง ในรัฐส่วนใหญ่รองผู้ว่าราชการรับบทบาทของผู้ว่าการ บางรัฐเช่นเวสต์เวอร์จิเนียไม่มีผู้ว่าการรองดังนั้นเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งอื่นเช่นประธานวุฒิสภาจะเข้ารับตำแหน่ง
หากผู้ว่าราชการไม่สามารถกลับมาดำรงตำแหน่งได้ผู้ว่าการรักษาการในบางครั้งจะทำหน้าที่ส่วนที่เหลือตามวาระของผู้ว่าการ ในรัฐอื่น ๆ จะมีการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐพิเศษเพื่อพิจารณาตัวตายตัวแทน เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่จะเป็นผู้ว่าการแทนผู้ว่าการ
โดยทั่วไปผู้ว่าการรักษาการมีอำนาจสิทธิและความรับผิดชอบทั้งหมดของหัวหน้าสาขาบริหารของรัฐ ขึ้นอยู่กับว่าผู้ว่าการรักษาการอยู่ในอำนาจนานเท่าใดเขาหรือเธออาจต้องปฏิบัติหน้าที่บางอย่างหรือทั้งหมดนี้ งานของผู้ว่าการรัฐโดยทั่วไปรวมถึงความรับผิดชอบบางส่วนหรือทั้งหมดสำหรับงบประมาณของรัฐการอนุมัติหรือยับยั้งกฎหมายที่ผ่านโดยวุฒิสภาการให้อภัยการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่เช่นผู้พิพากษาและการเรียกประชุมรัฐสภาพิเศษ รัฐธรรมนูญของรัฐจะกำหนดว่าการกระทำใดที่ควรดำเนินการโดยผู้ว่าการรัฐ
ผู้ว่าการรักษาการไม่จำเป็นต้องมาจากพรรคการเมืองเดียวกับผู้ว่าราชการที่แท้จริงหรือแม้กระทั่งมีจุดมุ่งหมายทางการเมืองที่คล้ายกัน การรักษาการผู้ว่าการมักจะไม่ได้อยู่ในอำนาจนานพอที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในหน่วยงานของรัฐ แต่บางครั้งจะทำให้เกิดความขัดแย้งโดยการกระทำในลักษณะที่ผู้ว่าการรัฐจะไม่ ตัวอย่างหนึ่งที่รู้จักกันดีคือไมค์ระงับพรรครีพับลิกันซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นระยะในขณะที่พรรคประชาธิปัตย์เจอรี่บราวน์กำลังรณรงค์ให้สำนักงานแห่งชาติในปี 2522-2523 ระงับการนัดหมายมากกว่า 400 รายการและลงนามในกฎหมาย 30 ฉบับซึ่งหลายฉบับไม่ได้รับการสนับสนุนจากบราวน์ ศาลฎีกาแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียได้โต้แย้งการตัดสินใจของ Curb ด้วยการตัดสินว่าผู้รักษาการแทนได้มีอำนาจทั้งหมดของผู้ว่าการในกรณีที่ไม่มีตัวตน
