ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศคือบุคคลที่กำกับอากาศยานจนกว่าจะถึงน่านฟ้า ผู้ควบคุมอาจทำงานในสถานประกอบการรวมถึงหอสนามบินห้องควบคุมเรดาร์ใกล้เทอร์มินัลและศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศ มืออาชีพด้านการบินนี้มีหน้าที่ตรวจสอบอากาศยานโดยการส่งข้อมูลเช่นสภาพอากาศเครื่องบินในบริเวณใกล้เคียงและคำแนะนำเส้นทางการบิน ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศส่วนใหญ่เป็นลูกจ้างของ Federal Aviation Administration
หอควบคุมทำงานในโครงสร้างที่ปิดด้วยแก้วที่สนามบิน พวกเขาให้แสงสีเขียวสำหรับนักบินไปยังรถแท็กซี่และออก นอกจากนี้หอควบคุมจะสื่อสารกับเครื่องบินตราบเท่าที่เครื่องบินยังคงอยู่ในอำนาจของหอคอย เมื่อเครื่องบินไม่อยู่ในเขตอำนาจของตัวควบคุมหอคอยอีกต่อไปมันจะกลายเป็นความรับผิดชอบของตัวควบคุมเรดาร์เทอร์มินัล
ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ห้องควบคุมเรดาร์ใกล้เทอร์มินัลเรดาร์อาจทำงานที่ฐานของอาคารสนามบินหรือที่โรงงานแยกต่างหากโดยสิ้นเชิง หน้าที่หลักของตัวควบคุมเหล่านี้คือการจัดการเส้นทางของเครื่องบินที่กำลังจะมาหรือออกจากสนามบิน คอนโทรลเลอร์เรดาร์เทอร์มินัลคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของเครื่องบินโดยใช้เรดาร์เพื่อให้แน่ใจว่ามีระยะห่างที่ปลอดภัยระหว่างเครื่องบินทั้งหมดภายใต้นาฬิกา นอกจากนี้ตัวควบคุมเรดาร์จะแจ้งเตือนนักบินเกี่ยวกับสภาพอากาศและสถานการณ์รันเวย์
ตัวควบคุมศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศทำงานที่หนึ่งใน 20 โรงงานที่ตั้งอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา สถานที่แต่ละแห่งมีพนักงานควบคุมการจราจรทางอากาศหลายร้อยคนและรับผิดชอบเรื่องพื้นที่ทางอากาศที่เฉพาะเจาะจง โดยทั่วไปสิ่งอำนวยความสะดวกมีหน้าที่รับผิดชอบมากกว่า 100,000 ตารางไมล์ซึ่งครอบคลุมหลายรัฐและรับผิดชอบในการให้ความช่วยเหลือเครื่องบินส่วนใหญ่ของเที่ยวบิน ตัวควบคุมทำงานเป็นรายบุคคลหรือเป็นทีมเพื่อตรวจสอบน่านฟ้าที่กำหนด
ทำงานในสภาพแวดล้อมที่ยุ่งมากตัวควบคุมการจราจรทางอากาศอาจใช้เวลา 40 ชั่วโมงหรือมากกว่าต่อสัปดาห์ คอนโทรลเลอร์ต้องทำงานอย่างมีประสิทธิภาพและสามารถตัดสินใจเสียงได้ ความปลอดภัยของเครื่องบินและลูกเรือและผู้โดยสารตกอยู่ในมือของผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศดังนั้นจึงต้องมีความสามารถในการจัดการกับสถานการณ์ที่ตึงเครียด ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศต้องสามารถทำงานหลายอย่างพร้อมกันจดจำข้อมูลหลาย ๆ ชิ้นและมีสมาธิในสถานการณ์ความกดดันสูง หอควบคุมและศูนย์ส่วนใหญ่เปิดให้บริการตลอดเวลาดังนั้นผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศอาจจำเป็นต้องทำงานตอนเย็นช่วงดึกและสุดสัปดาห์
ในการเป็นผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศบุคคลนั้นจะต้องมีอายุ 30 ปีหรือน้อยกว่าในขณะที่จ้างและเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา คอนโทรลเลอร์ส่วนใหญ่ได้รับการฝึกอบรมที่สถาบันการบินแห่งชาติและได้รับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติ ผู้ควบคุมจะต้องผ่านการทดสอบทางกายภาพและยา
