หน้าที่ของนักบำบัดโรคสัตว์อาจแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับประเภทของงานที่นักบำบัดเลือกที่จะแสดงและความชำนาญพิเศษใด ๆ ที่เขาหรือเธออาจติดตาม คนที่ทำงานเป็นนักบำบัดพฤติกรรมกับสัตว์มักจะช่วยฝึกสัตว์ซึ่งมักเป็นสัตว์เลี้ยงหรือสัตว์เลี้ยงเพื่อความบันเทิง นอกจากนี้ยังมีหน้าที่สำหรับนักบำบัดโรคสัตว์ที่ช่วยสัตว์ด้วยการบำบัดทางกายภาพมักจะช่วยเหลือสัตว์ในลักษณะที่คล้ายกับวิธีที่นักกายภาพบำบัดช่วยมนุษย์ นักบำบัดบางคนที่มุ่งเน้นการทำงานกับผู้คนสามารถใช้การบำบัดโดยใช้สัตว์ช่วยโดยใช้สัตว์เพื่อช่วยให้มนุษย์เอาชนะปัญหาหรือเงื่อนไขต่าง ๆ
นักบำบัดโรคสัตว์มักเป็นคนที่ทำงานอย่างมืออาชีพกับสัตว์ในความสามารถในการบำบัดรักษาบางประเภทถึงแม้ว่าลักษณะที่แน่นอนของงานนี้อาจแตกต่างกันเล็กน้อย นักบำบัดพฤติกรรมสำหรับสัตว์มักจะทำงานร่วมกับสัตว์ประเภทต่าง ๆ เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมมันมีพฤติกรรมบางอย่างแล้วช่วยในการแก้ไขหรือแก้ไขพฤติกรรมเชิงลบ งานนี้มักจะรวมถึงการสังเกตในส่วนของนักบำบัดเพื่อทำความเข้าใจว่าสัตว์มีพฤติกรรมอย่างไรและตีความกิจกรรมนั้นโดยอาศัยความรู้เดิมเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ นักบำบัดโรคสัตว์ที่ทำงานกับปัญหาพฤติกรรมมักจะช่วยให้เจ้าของในการฝึกอบรมสัตว์ที่จะดำเนินการในลักษณะที่เหมาะสมหรือยอมรับได้มากขึ้น
นอกจากนี้ยังมีการบำบัดทางกายภาพบางรูปแบบที่นักบำบัดสัตว์สามารถทำได้ งานประเภทนี้มักเกิดขึ้นหลังจากสัตว์ได้รับบาดเจ็บหรือผ่านการผ่าตัดเหมือนกับงานของนักกายภาพบำบัด นักบำบัดสัตว์ประเภทนี้สามารถช่วยให้สัตว์นั้นเรียนรู้ที่จะเดินหรือวิ่งอีกครั้งหรือปรับให้เข้ากับการบาดเจ็บที่อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเคลื่อนไหวของสัตว์ งานประเภทนี้มักจะรวมถึงการสังเกตพฤติกรรมสัตว์และทำความเข้าใจว่าสัตว์อาจตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่เกิดขึ้นได้อย่างไร
นักบำบัดบางคนที่ทำงานกับมนุษย์สามารถใช้การบำบัดด้วยสัตว์ช่วยคนได้ การบำบัดนี้มักจะทำตามกิจวัตรประจำวันและกลยุทธ์การบำบัดบางอย่างในขณะที่ใช้สัตว์ ยกตัวอย่างเช่นคนที่มีปัญหาในการรับมือกับภาวะซึมเศร้าอาจประสบความรู้สึกเหงาและเหงาเนื่องจากความพิการหรือภาวะอื่น ๆ การแนะนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาในชีวิตของบุคคลนั้นสามารถช่วยบรรเทาความรู้สึกเหล่านี้ได้ในบางกรณี นักบำบัดมักจะทำงานร่วมกับผู้ฝึกสอนสัตว์เพื่อเลือกสัตว์ที่เหมาะสมเพื่อช่วยในการบำบัด
