ตามชื่อเรื่องนักประวัติศาสตร์ศิลปะเป็นบุคคลที่เกี่ยวข้องกับแง่มุมทางประวัติศาสตร์ที่หลากหลายของงานศิลปะเช่นการเคลื่อนไหวทางศิลปะที่พวกเขาเป็นเจ้าของและบริบททางสังคมและการเมืองที่พวกเขาถูกสร้างขึ้น นอกเหนือจากคำจำกัดความพื้นฐานนี้คำอธิบายที่ถูกต้องของงานของนักประวัติศาสตร์ศิลปะอาจแตกต่างกันอย่างกว้างขวาง นักประวัติศาสตร์ศิลปะบางคนทำงานด้านการศึกษาในขณะที่คนอื่นทำงานเป็นภัณฑารักษ์หรือนักอนุรักษ์ คนอื่น ๆ ยังคงติดตามการตีพิมพ์หรือสื่อสารมวลชนหรือทำงานเป็นผู้ประเมินราคา ตำแหน่งนักประวัติศาสตร์ศิลปะส่วนใหญ่ต้องการระดับขั้นสูง
การศึกษาเป็นเส้นทางอาชีพทั่วไปสำหรับนักประวัติศาสตร์ศิลป์ บางคนอาจเลือกที่จะสอนในระดับมัธยม อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปนักประวัติศาสตร์ศิลปะที่สนใจในการศึกษาเลือกที่จะสอนในระดับวิทยาลัย นอกเหนือจากการส่งการบรรยายในสาขาที่เชี่ยวชาญให้กับนักศึกษาระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษาแล้วศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ศิลปะก็มักจะคาดหวังว่าจะทำการวิจัยของเธอเองและอาจต้องจัดพิมพ์หนังสือหรือบทความทางวิชาการเกี่ยวกับการวิจัยนั้น เธออาจจำเป็นต้องนำนักเรียนไปทัศนศึกษาที่จุดหมายปลายทางที่มีความสำคัญทางศิลปะ
นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับนักประวัติศาสตร์ศิลปะที่จะทำงานในฐานะผู้ดูแล บ่อยครั้งที่ภัณฑารักษ์ถูกจ้างโดยหอศิลป์หรือพิพิธภัณฑ์ แต่เธออาจทำงานให้กับ บริษัท การค้าขนาดใหญ่ที่แสดงงานศิลปะจำนวนมาก หน้าที่ที่แท้จริงของภัณฑารักษ์อาจแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วเธอจะมีส่วนร่วมในการได้รับงานศิลปะชิ้นใหม่ตัดสินใจว่าจะแสดงผลงานชิ้นส่วนอย่างไร
งานอนุรักษ์เป็นอีกหนทางหนึ่งสำหรับนักประวัติศาสตร์ศิลปะ งานนี้เกี่ยวข้องกับการทำให้แน่ใจว่างานศิลปะเช่นภาพวาดรูปปั้นและอาคารยังคงใกล้เคียงกับสภาพดั้งเดิมที่สุดเท่าที่จะทำได้ การบรรลุวัตถุประสงค์นี้อาจเกี่ยวข้องกับการควบคุมปัจจัยแวดล้อมเช่นแสงสว่างและอุณหภูมิ นอกจากนี้ยังอาจเกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานบูรณะเพื่อลดความเสียหายที่ยั่งยืนโดยชิ้นส่วนเมื่อเวลาผ่านไป
หากนักประวัติศาสตร์ศิลปะมีความสามารถพิเศษด้านการเขียนหรือการแก้ไขเธออาจเลือกที่จะประกอบอาชีพด้านวารสารศาสตร์หรือการเผยแพร่ นักข่าวประวัติศาสตร์ศิลป์เขียนบทความเกี่ยวกับหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับศิลปะสำหรับนิตยสารและหนังสือพิมพ์ นักประวัติศาสตร์ศิลปะที่เลือกทำงานในสำนักพิมพ์อาจแต่งหนังสือตำราในแง่มุมต่าง ๆ ของประวัติศาสตร์ศิลปะหรืออาจแก้ไขงานของผู้เขียนประวัติศาสตร์ศิลปะคนอื่น ๆ
การประเมินผลงานเป็นอีกทางเลือกยอดนิยมสำหรับนักประวัติศาสตร์ศิลปะ ในงานประเภทนี้นักประวัติศาสตร์ใช้ความรู้ขั้นสูงของเธอเพื่อสร้างมูลค่าทางการเงินของงานศิลปะ เธออาจถูกจ้างโดยบ้านประมูลงานศิลปะหรืออาจทำงานให้กับ บริษัท ขายอสังหาริมทรัพย์
ตัวเลือกอาชีพประวัติศาสตร์ศิลปะจำนวนมากต้องการระดับขั้นสูง นักการศึกษาศิลปะระดับวิทยาลัยภัณฑารักษ์และนักอนุรักษ์ในกรณีส่วนใหญ่จำเป็นต้องมีปริญญาเอกในประวัติศาสตร์ศิลปะที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะในสาขาที่ตนสนใจ นักประวัติศาสตร์ศิลปะที่มีความประสงค์จะทำงานด้านสื่อสารมวลชนการตีพิมพ์หรือการประเมินศิลปะอาจต้องการปริญญาโท
