ผู้ใช้คอมพิวเตอร์มักคุ้นเคยกับซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนระบบปฏิบัติการ อย่างไรก็ตามพวกเขาส่วนใหญ่ไม่ได้มีประสบการณ์กับซอฟต์แวร์ที่ควบคุมการทำงานของส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ที่ซับซ้อนบางอย่าง ส่วนประกอบเหล่านี้ตั้งโปรแกรมโดยมืออาชีพที่เรียกว่าวิศวกรซอฟต์แวร์แบบฝังตัว
ส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ที่ทำหน้าที่เฉพาะและเรียกว่า ระบบฝังตัว สิ่งเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นคอมพิวเตอร์ภายในคอมพิวเตอร์ที่มีโปรเซสเซอร์และหน่วยความจำของตัวเอง ระบบสมองกลฝังตัวใช้ข้อมูลจากส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ที่เฉพาะเจาะจงดำเนินการเขียนโปรแกรมแล้วส่งข้อมูลไปยังฮาร์ดแวร์อื่น ๆ ในเครื่อง บทบาทที่ระบบฝังตัวอาจมีความซับซ้อนเช่นเดียวกับการแปลงข้อมูลจากเสาอากาศภายในเป็นรูปแบบข้อมูลที่ส่วนที่เหลือของอุปกรณ์สามารถใช้งานได้หรือทำได้ง่ายเพียงแค่ส่งสัญญาณเฉพาะเมื่อเปิดใช้งานด้วยปุ่ม วิศวกรซอฟต์แวร์แบบฝังสร้างโปรแกรมที่เรียกใช้อุปกรณ์เหล่านี้
งานของวิศวกรซอฟต์แวร์แบบฝังตัวนั้นคล้ายกับวิศวกรซอฟต์แวร์ที่สร้างโปรแกรมสำหรับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป ซอร์สโค้ดสำหรับการแปลงข้อมูลในรูปแบบหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่งนั้นเหมือนกันในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเหมือนกับที่อยู่ในระบบฝังตัว ตำแหน่งที่งานของวิศวกรซอฟต์แวร์ฝังตัวแตกต่างกันคือการเพิ่มรหัสเพิ่มเติมสำหรับโปรแกรมเพื่อทำงานบนฮาร์ดแวร์เฉพาะที่ทำหน้าที่เป็นระบบฝังตัว
ระบบปฏิบัติการที่แอปพลิเคชันเดสก์ท็อปดำเนินการนั้นรวมถึงซอฟต์แวร์ไดรเวอร์ที่หลากหลาย สิ่งนี้เหมาะสมสำหรับระบบเหล่านี้เนื่องจากช่วงของฮาร์ดแวร์ที่อาจอยู่ในคอมพิวเตอร์และซอฟต์แวร์ที่ผู้ใช้อาจทำงาน ระบบสมองกลฝังตัวนั้นมีอยู่ในตัวเองและรันเพียงโปรแกรมเดียว ด้วยเหตุนี้โปรแกรมเมอร์จึงจำเป็นต้องโหลดไดรเวอร์จำนวน จำกัด และตัวโปรแกรมเองลงในหน่วยความจำที่ จำกัด ของอุปกรณ์ งานของวิศวกรซอฟต์แวร์ฝังตัวนั้นมักจะรวมถึงการกำหนดจำนวนไดรเวอร์ที่น้อยที่สุดที่โปรแกรมจะต้องใช้ในการทำงานของอุปกรณ์ฝังตัว
หลังจากวิศวกรซอฟต์แวร์ฝังตัวเสร็จสิ้นการเขียนโปรแกรมอุปกรณ์งานของเขาหรือเธอจะต้องมีการบันทึกไว้ ระบบฝังตัวไม่เคยใช้ด้วยตัวเอง แต่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการขนาดใหญ่ ในการใช้งานอุปกรณ์วิศวกรอื่น ๆ จำเป็นต้องรู้ข้อมูลเช่น:
- ระบบฝังตัวคาดหวังว่าข้อมูลใด
- รูปแบบข้อมูลใดที่โปรแกรมคาดหวัง
- วิธีที่อุปกรณ์จะตอบสนองต่ออินพุตที่แตกต่างกัน
- รูปแบบของข้อมูลที่อุปกรณ์จะส่งออก
ข้อมูลนี้จะรวมอยู่ในเอกสารทางเทคนิคที่วิศวกรซอฟต์แวร์ฝังตัวผลิตเองมักจะอยู่ในรูปแบบของคู่มือ บางครั้งนักเขียนด้านเทคนิคแทนที่จะสร้างวิศวกรจริงสร้างคู่มือดังกล่าวจากบันทึกย่อที่วิศวกรซอฟต์แวร์ให้ การมีเอกสารที่อ้างถึงนั้นมีค่าสำหรับผู้ใช้
