นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมใช้ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของโลกธรรมชาติในการปกป้องธรรมชาติ สมาชิกของชุมชนวิทยาศาสตร์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับการสร้างสมดุลความต้องการของมนุษย์กับความต้องการของสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและความต้องการของคนรุ่นต่อไปในอนาคต ในการฝึกฝนในสาขานี้บางคนต้องการอย่างน้อยปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและแนะนำให้เรียนระดับบัณฑิต
งานที่นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมดำเนินการขึ้นอยู่กับว่าเขาหรือเธอทำงานอยู่ที่ไหน บางคนทำงานเป็นนักการศึกษาเช่นสอนสมาชิกของประชาชนเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อมและส่งเสริมการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม นักการศึกษาสามารถทำงานกับศูนย์ธรรมชาติโรงเรียนและโปรแกรมการสนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมทำงานร่วมกับคนทุกวัยตั้งแต่เด็กเล็กที่เพิ่งได้รับการแนะนำให้รู้จักกับหัวข้อสิ่งแวดล้อมจนถึงผู้สูงอายุที่ได้รับการสอนเกี่ยวกับวิธีการใหม่ในการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ
นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมสามารถทำงานเป็นนักวิจัยทำการศึกษาซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและวิธีการใช้งาน นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมบางคนมุ่งเน้นไปที่การศึกษาประชากรที่บริสุทธิ์เพื่อให้พวกเขาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนซึ่งมีอยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในขณะที่คนอื่น ๆ สนใจที่จะแยกระหว่างประชากรมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมอาจศึกษาผลกระทบของการสร้างเขื่อนบนแม่น้ำประชากรของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือดูว่าการทำฟาร์มส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพของพืชอย่างไร
นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมบางคนทำงานในการพัฒนาและบังคับใช้นโยบายที่ปกป้องสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ พวกเขาสามารถทำงานให้กับหน่วยงานของรัฐที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยและการปกป้องสิ่งแวดล้อมและสำหรับองค์กรเอกชนที่สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อม นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมเหล่านี้อาจใช้เวลาส่วนใหญ่ในสำนักงานพัฒนาความสัมพันธ์กับองค์กรบุคคลและรัฐบาลที่ออกแบบมาเพื่อช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อม
นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมคนอื่น ๆ ทำงานเป็นที่ปรึกษา นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมอาจถูกนำไปปรึกษากับโครงการประเภทใดก็ได้ที่อาจมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตั้งแต่การก่อสร้างใหม่ไปจนถึงการบำรุงชายหาด ที่ปรึกษาศึกษาโครงการที่เสนอดูสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและให้คำแนะนำที่จะช่วยให้โครงการดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น
นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมสามารถเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่พื้นที่เฉพาะที่น่าสนใจเช่นระบบนิเวศบางประเภทหรือสาขาย่อยที่ไม่ซ้ำกันในสาขาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม ในบางสถานการณ์ทีมนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมอาจทำงานร่วมกันโดยรวมความรู้และทักษะเพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมปัญหาหรือข้อกังวลที่ซับซ้อน
