นักชาติพันธุ์วิทยาคือบุคคลที่รวบรวมและบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับวัฒนธรรมและสังคมมนุษย์ มีวิธีการวิจัยต่าง ๆ ที่สามารถนำไปใช้กับประเภทย่อยที่แตกต่างกันของการศึกษาทางสังคมนี้เช่นสนามการออกแบบหรือชาติพันธุ์วิทยาภาพ นักชาติพันธุ์นิยมมักจะต้องสามารถหารูปแบบและเข้าใจปัญหาที่พบโดยกลุ่มตัวอย่างที่หลากหลายซึ่งมีภูมิหลังที่หลากหลาย
ชาติพันธุ์วิทยาเป็นสาขาที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับมานุษยวิทยาวัฒนธรรม หลังถือสังคมมนุษย์เป็นสาขาวิทยาศาสตร์ในขณะที่อดีตมักส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการโต้ตอบโดยตรงกับผู้คน นักชาติพันธุ์วิทยาสามารถทำงานในด้านต่าง ๆ เช่นภูมิศาสตร์การศึกษาภาษาศาสตร์เศรษฐศาสตร์และงานสังคมสงเคราะห์ นักวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมสามารถนำมาใช้ไม่เพียง แต่เพื่อความเข้าใจที่ดีขึ้นของสังคม แต่ยังเพื่อวัตถุประสงค์ทางธุรกิจและการปรับปรุงคุณภาพชีวิต
ชาติพันธุ์วิทยาภาคสนามเป็นหนึ่งในพื้นที่หลักของการมีระเบียบวินัย นักชาติพันธุ์วิทยาหลายคนใช้วิธีการโดยตรงเพื่อรวบรวมข้อมูลที่พวกเขาต้องการ ซึ่งอาจรวมถึงการเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ การโต้ตอบกับผู้คนและการบันทึกความคิดรวมถึงการสังเกตรูปแบบจากระยะไกล ตัวอย่างเช่นนักชาติพันธุ์วิทยาอาจไปยังเมืองหรือประเทศที่เฉพาะเจาะจงและปะปนกับผู้อยู่อาศัยเพื่อทำความเข้าใจว่านโยบายของรัฐบาลมีผลต่อชีวิตของพวกเขาอย่างไร นักชาติพันธุ์วิทยามักจะพยายามใช้วิธีการแบบองค์รวมซึ่งหมายถึงการวิเคราะห์งานทั้งหมดแทนที่จะสร้างข้อสรุปตามตัวอย่างของแต่ละบุคคล
พื้นที่ที่ได้รับประโยชน์โดยตรงจากงานประเภทนี้คือการออกแบบกลุ่มชาติพันธุ์ บุคคลในอาชีพนี้ศึกษาและตรวจสอบความต้องการและความต้องการของผู้คน การวิจัยโดยนักชาติพันธุ์วิทยาการออกแบบสามารถนำไปใช้ในหลากหลายอุตสาหกรรมเพื่อจำลองผลิตภัณฑ์เพื่อตอบสนองความต้องการหรือความต้องการของผู้บริโภค ตัวอย่างเช่นปัญหาที่พบบ่อยในหลายประเทศทั่วโลกคือการขาดพลังงานไฟฟ้า เนื่องจากสิ่งนี้ป้องกันไม่ให้ผู้คนชาร์จโทรศัพท์มือถือผู้ผลิตบางรายจึงออกแบบโทรศัพท์ที่ใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์หรือพลังงานลม
การเติบโตของชุมชนออนไลน์ได้สร้างความต้องการชาติพันธุ์ประเภทอื่นที่เรียกว่าชาติพันธุ์เสมือนจริงหรือออนไลน์ บุคคลที่ทำงานในพื้นที่นี้ทำวิจัยประเภทเดียวกันกับนักชาติพันธุ์วิทยาสาขา แต่ศึกษาว่ากลุ่มทำงานบนอินเทอร์เน็ตทำงานอย่างไรมากกว่าคนที่มีปฏิสัมพันธ์แบบตัวต่อตัว อย่างไรก็ตามชุมชนเสมือนเหล่านี้มักจะรวมตัวกันเนื่องจากความสนใจร่วมกันแทนที่จะเป็นที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่ใช้ร่วมกัน ผู้เข้าร่วมจำนวนมากใช้กลุ่มออนไลน์ดังกล่าวเพื่อแบ่งปันความคิดเห็นในหัวข้อที่น่าสนใจ นักชาติพันธุ์วิทยาเสมือนบางคนมีส่วนร่วมในการสนทนาเหล่านี้เพื่อให้เข้าใจกลุ่มได้ดีขึ้นในขณะที่คนอื่นชอบติดตามการโต้ตอบของผู้อื่นโดยไม่ระบุชื่อ
