โบราณคดีเป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่มีพื้นฐานมาจากการตรวจสอบประวัติศาสตร์ของมนุษย์และสังคมผ่านการค้นพบโบราณวัตถุ - ดังนั้นโบราณคดีอุตสาหกรรมจึงเป็นสาขาย่อยที่มุ่งเน้นการศึกษาและอนุรักษ์โบราณวัตถุอุตสาหกรรม นักโบราณคดีอุตสาหกรรมทำการค้นหาวิเคราะห์และเก็บรักษาซากของไซต์และโครงสร้างอุตสาหกรรมก่อนหน้านี้ ความพยายามนี้สามารถมีเป้าหมายได้มากมายตั้งแต่การติดตามวิวัฒนาการของกระบวนการอุตสาหกรรมต่าง ๆ ไปจนถึงการพิจารณาว่าโครงสร้างอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับสังคมที่พวกเขาพบ การค้นหาสิ่งประดิษฐ์เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของงานนักโบราณคดีอุตสาหกรรม - การพยายามค้นพบสิ่งที่ค้นพบทางสังคมและประวัติศาสตร์เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน แม้ว่านักโบราณคดีอุตสาหกรรมอาจมุ่งเน้นไปที่ความกังวลที่มีมาก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม แต่ส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ปีตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เพราะอุตสาหกรรมที่แพร่หลายไม่ได้เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงเวลานั้น
นักโบราณคดีอุตสาหกรรมบางคนให้ความสนใจกับวิวัฒนาการของวิธีการทางอุตสาหกรรมดั้งเดิมที่มีมานานนับร้อยปีหากไม่ใช่เป็นพัน ๆ ปี ยกตัวอย่างเช่นงานโลหะงานหินและงานเหมืองได้รับการฝึกฝนในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งตั้งแต่ก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตามในหลายกรณีนักโบราณคดีอุตสาหกรรมจะเลือกที่จะมุ่งเน้นการศึกษาของเขาในช่วงเวลาหลังจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมเมื่ออุตสาหกรรมการจัดวงกว้างกลายเป็นพื้นฐานพื้นฐานของสังคมหลายแห่ง แม้ว่าระดับของอุตสาหกรรมนี้เป็นการพัฒนาล่าสุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์การพัฒนาวิธีการและเทคโนโลยีใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่องได้นำไปสู่การดำรงอยู่ของโบราณวัตถุอุตสาหกรรมที่ไม่ได้ใช้สำหรับนักโบราณคดีอุตสาหกรรมเพื่อศึกษาและอนุรักษ์
ในแง่ของการจ้างงานนักโบราณคดีอุตสาหกรรมมักจะหางานทำในสถาบันการศึกษา ในหลายสถานที่โบราณคดีถือเป็นสาขาย่อยของมานุษยวิทยาดังนั้นนักโบราณคดีมักจะหางานทำในแผนกมานุษยวิทยา ในสภาพแวดล้อมทางวิชาการนักโบราณคดีอุตสาหกรรมจะแบ่งเวลาของเขาระหว่างการสอนงานภาคสนามและการวิจัย งานภาคสนามโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการสำรวจและขุดค้นแหล่งอุตสาหกรรมที่ผ่านมาและหากเป็นไปได้ให้เรียกคืนสิ่งประดิษฐ์บางอย่าง จากจุดนี้มีความจำเป็นต้องใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อดำเนินการวิจัยเพื่อให้บริบททางสังคมและประวัติศาสตร์และความสำคัญต่อการค้นพบ
การวิจัยทางโบราณคดีอุตสาหกรรมอย่างน้อยก็ปฏิบัติตามผู้ที่มุ่งเน้นการปฏิวัติอุตสาหกรรมและต่อมามักจะทำให้ง่ายขึ้นโดยข้อมูลที่ถูกต้องมากมายที่มีอยู่เกี่ยวกับอุตสาหกรรมตั้งแต่เวลานั้น อย่างไรก็ตามในกรณีอื่น ๆ อาจเป็นเรื่องยากที่จะค้นหาข้อมูลที่เชื่อถือได้และอาจจำเป็นต้องคาดเดาความเป็นไปได้ที่แตกต่างกันสำหรับความสำคัญของการค้นพบที่ระบุ การเผยแพร่การค้นพบทางโบราณคดีเป็นวิธีสำคัญอย่างหนึ่งที่นักโบราณคดีอุตสาหกรรมสามารถก้าวหน้าในอาชีพของเขา การมีงานวิจัยที่ได้รับการยกย่องเป็นอย่างดีเป็นวิธีที่ดีในการก้าวไปสู่ตำแหน่งทางวิชาการที่ดีขึ้นหรือเพื่อการจ้างงานในสถาบันที่ดีขึ้น
