นายหน้าข้อมูลหรือที่เรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลอิสระให้บริการงานวิจัยระดับมืออาชีพแก่ลูกค้าของเขาหรือเธอ นายหน้าข้อมูลมักจะทำงานให้กับ บริษัท ที่ไม่มีบรรณารักษ์หรือทีมวิจัยของตนเองและอาจทำงานให้กับผู้ประกอบอาชีพอิสระที่ต้องการความช่วยเหลือด้านการวิจัยที่มีทักษะ โบรกเกอร์ข้อมูลมักจะมีการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการในการวิจัยและทักษะฐานข้อมูลและอาจมีการฝึกอบรมเพิ่มเติมหรือการศึกษาในหนึ่งเรื่องหรือมากกว่า พวกเขายังมีความเชี่ยวชาญในการค้นหาและประเมินแหล่งข้อมูล
ผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลหลายคนจบการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาวิทยาศาสตร์ห้องสมุด (MLS) หรือห้องสมุดและวิทยาการสารสนเทศ (MLIS) ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในโปรแกรมบัณฑิตของห้องสมุดพวกเขามีแนวโน้มที่จะเรียนหลักสูตรในบริการอ้างอิงฐานข้อมูลและแหล่งข้อมูลการวิจัย ตัวอย่างเช่นโรงเรียนห้องสมุดหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรการทำวิจัยและให้บริการอ้างอิงโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจหรือสาขาวิชาเช่นกฎหมายการแพทย์หรือธุรกิจ นอกเหนือจากการถือครองและการศึกษาระดับปริญญาขั้นสูงในสาขาวิทยาศาสตร์ห้องสมุดนายหน้าข้อมูลอาจเก็บองศาเพิ่มเติมในเรื่องอื่น ๆ และอาจจบหลักสูตรการศึกษาต่อเนื่องอย่างสม่ำเสมอทั้งในหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลเช่นเดียวกับเรื่องที่บุคคลมุ่งเน้นการปฏิบัติของเขาหรือเธอ .
หน้าที่ของนายหน้าด้านข้อมูลแตกต่างกันไปตามทักษะของนายหน้าข้อมูลพื้นที่ที่น่าสนใจและความเชี่ยวชาญและความต้องการของลูกค้าของเขา นายหน้าข้อมูลและลูกค้าของพวกเขาอาจมีสัญญาระยะยาวในขณะที่ลูกค้ารายอื่นอาจต้องการบริการของนายหน้าข้อมูลสำหรับโครงการพิเศษระยะสั้นเท่านั้น โบรกเกอร์ข้อมูลจำนวนมากเป็นธุรกิจส่วนตัว แต่บางแห่งอาจทำงานให้กับ บริษัท ที่ปรึกษา นายหน้าข้อมูลบางรายอ้างถึงตัวเองว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลอิสระเพื่อแยกแยะตัวเองจากผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลที่ทำงานเป็นบรรณารักษ์
เมื่อพิจารณาถึงคนหางานนายหน้าข้อมูลสิ่งสำคัญคือการแยกความแตกต่างระหว่างคนที่รู้วิธีค้นหาอินเทอร์เน็ตจากคนที่มีความรู้เฉพาะและคำศัพท์และผู้ที่ได้รับการฝึกฝนในการใช้ฐานข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์ เป็นความคิดที่ดีที่จะถามนายหน้าข้อมูลเกี่ยวกับวุฒิการศึกษาและประสบการณ์ของเธอในการวิจัยหัวข้อหรือหัวข้อที่ต้องการข้อมูล คำถามเพิ่มเติมที่ต้องถามรวมถึงว่าเขามีส่วนร่วมในการศึกษาต่อเนื่องหรือเป็นของสมาคมวิชาชีพเช่นสังคมอเมริกันสำหรับวิทยาศาสตร์สารสนเทศและเทคโนโลยี (ASIST) หรือสมาคมผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลอิสระ (AIIP) ในที่สุดมันจะเป็นประโยชน์ในการถามเกี่ยวกับประวัติการทำงานของผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูล โบรกเกอร์ข้อมูลที่มีประสบการณ์วิชาชีพนอกวงการข้อมูลอาจสามารถทำการวิจัยเชิงลึกและแม่นยำมากกว่าผู้ที่มีความรู้ด้านวิชาการในสาขาวิชานั้น ๆ
