ผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการข่าวกรองมีหน้าที่รวบรวมข้อมูลที่สำคัญที่ใช้สำหรับภารกิจทางทหารและการบังคับใช้กฎหมาย ภายในหน่วยงานของรัฐผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มักถูกว่าจ้างโดยกระทรวงกลาโหมหรือกลุ่มต่อต้านการก่อการร้าย ผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการข่าวกรองต้องวิเคราะห์ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการมอบหมายที่เฉพาะเจาะจงและให้คำแนะนำที่สำคัญกับผู้มีอำนาจตัดสินใจ
โดยปกติแล้วผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการข่าวกรองมีประสบการณ์และการศึกษาด้านรัฐศาสตร์หรือความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ พื้นหลังนี้ช่วยให้พวกเขาเข้าใจเหตุการณ์ปัจจุบันและดูการเชื่อมต่อระหว่างตัวแปรทางการเมืองและการทหารที่ซับซ้อนได้อย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญด้านสติปัญญาจำนวนมากยังมีการฝึกอบรมด้านการสื่อสารหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และใช้ความรู้นี้เพื่อรวบรวมข้อเท็จจริงที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับพื้นที่เป้าหมาย
คนงานบางคนในวงการข่าวกรองจัดการกับแนวคิดที่กว้างขวางและการคาดการณ์ระยะยาว ในทางตรงกันข้ามผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติการข่าวกรองมุ่งเน้นไปที่รายละเอียดของพื้นที่เฉพาะเป็นหลัก ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จัดการกับข้อมูลภารกิจทางยุทธวิธีมากกว่าการวางแผนเชิงกลยุทธ์ ยกตัวอย่างเช่นในสถานการณ์ทางทหารผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการมุ่งเน้นไปที่ความสามารถระยะสั้นของหน่วยข้าศึก
ผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติการข่าวกรองสร้างฐานข้อมูลและสื่อสิ่งพิมพ์เพื่อสรุปข้อมูล การรวบรวมข้อมูลเหล่านี้ใช้สำหรับผู้บังคับบัญชาโดยย่อและผู้วางแผนภารกิจ ในการจัดทำข้อมูลสรุปข่าวกรองที่แม่นยำผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติงานต้องพิจารณาปัจจัยหลายอย่างเช่นที่ตั้งและอุปกรณ์ของเป้าหมาย ผู้เชี่ยวชาญพยายามทำนายการเคลื่อนไหวที่เป็นไปได้ของศัตรูโดยการพิจารณาความสามารถและแรงจูงใจของฝ่ายตรงข้าม
ข้อมูลทางยุทธวิธีนั้นไร้ประโยชน์เว้นแต่จะสามารถนำไปปฏิบัติได้ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการข่าวกรองต้องสื่อสารอย่างดีและให้การบรรยายที่มีประสิทธิภาพสำหรับบุคลากรอื่น ๆ ผู้เชี่ยวชาญมักจะจัดการประชุมกับเจ้าหน้าที่หรือหัวหน้างานและจะต้องสามารถถ่ายทอดรายละเอียดที่สำคัญได้อย่างรวดเร็ว แต่แม่นยำ ทักษะการสัมภาษณ์และการฟังที่สำคัญก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับบุคคลเหล่านี้เช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการข่าวกรองอาจต้องซักถามทหารหรือตัวแทนที่มีข้อมูลโดยตรง ผู้เชี่ยวชาญจะต้องสามารถรับฟังข้อมูลใหม่อย่างรอบคอบและกำหนดรายละเอียดที่สำคัญ
ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มักเป็นสมาชิกของกองทัพ แต่กลุ่มอื่น ๆ ก็มีตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการข่าวกรอง หลายประเทศทั่วโลกมีหน่วยงานที่จ้างผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการเพื่อช่วยต่อต้านการก่อการร้าย เนื่องจากองค์กรอาชญากรรมหลายแห่งใช้ลำดับชั้นและยุทธวิธีทางการทหารทักษะของหน่วยข่าวกรองจึงมีประโยชน์ในการต่อสู้กับอาชญากรรม กระบวนการเดียวกันในการรวบรวมข้อมูลสามารถนำไปใช้ได้ไม่ว่าศัตรูจะเป็นประเทศที่เป็นศัตรูหรือแก๊งอาชญากรตัวใหญ่
