วิศวกรโครงสร้างนอกชายฝั่งออกแบบหรือค้นหาวิธีในการปรับปรุงหรือปรับเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานทางทะเล วิศวกรต่างประเทศจำนวนมากถูกว่าจ้างโดย บริษัท พลังงานในขณะที่คนอื่นทำงานให้กับ บริษัท ก่อสร้าง วิศวกรใช้ความรู้ด้านคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ในการออกแบบโครงสร้างที่แข็งแรงพอที่จะทนต่อสภาพแวดล้อมเช่นความดันลมและการกัดเซาะของน้ำเค็ม
การทำงานของวิศวกรโครงสร้างนอกชายฝั่งเริ่มต้นในห้องปฏิบัติการหรือสตูดิโอออกแบบที่วิศวกรวาดแผนและสร้างแบบจำลองของโครงสร้างที่เสนอเช่นแท่นขุดเจาะน้ำมันหรือแท่นขุดเจาะก๊าซ วิศวกรทำการวิจัยเพื่อค้นหาเกี่ยวกับพื้นมหาสมุทรและพื้นดินมีความแข็งแรงเพียงพอที่จะรับน้ำหนักของโครงสร้างที่สำคัญหรือไม่ นอกจากนี้วิศวกรยังติดต่อประสานงานกับนักธรณีวิทยาเพื่อค้นหาตำแหน่งของก๊าซหรือน้ำมันอย่างแม่นยำและระดับความดันที่จะถูกปล่อยออกมาเมื่อเข้าถึงแหล่งพลังงานเหล่านั้น เมื่อรวบรวมข้อมูลสิ่งแวดล้อมแล้ววิศวกรโครงสร้างนอกชายฝั่งจะต้องออกแบบโครงสร้างที่เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมเฉพาะ วิศวกรอาจสร้างชุดของแบบจำลองเพื่อทดสอบว่าส่วนต่าง ๆ ของโครงสร้างจะทำงานได้ดีเพียงใดในขณะที่การคำนวณทางคณิตศาสตร์ถูกใช้เพื่อกำหนดชนิดของแรงที่แบบจำลองสำเร็จรูปจะได้สัมผัส
ในระหว่างการก่อสร้างวิศวกรโครงสร้างนอกชายฝั่งต้องอยู่ในมือในกรณีที่มีปัญหาที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นเนื่องจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นการสึกกร่อนของก้นทะเลหรือปัญหาด้านลอจิสติกส์ที่มีการเชื่อมต่อส่วนต่าง ๆ ของโครงสร้าง ในหลายกรณีวิศวกรต้องทำการปรับเปลี่ยนการออกแบบในระหว่างกระบวนการก่อสร้าง เมื่ออาคารเสร็จสมบูรณ์วิศวกรที่ทำงานกับแท่นขุดเจาะน้ำมันและแท่นขุดเจาะน้ำมันจะต้องดูแลกระบวนการขุดเจาะเพื่อทรัพยากรธรรมชาติ ต้องจัดวางโครงสร้างในลักษณะที่การฝึกซ้อมสามารถเข้าถึงพลังงานสำรองได้โดยไม่ต้องหัวเจาะเสียหาย เมื่ออุปกรณ์ทำงานได้อย่างสมบูรณ์การบำรุงรักษาอุปกรณ์ขุดเจาะแบบวันต่อวันมักจะส่งผ่านไปยังวิศวกรอื่น
พายุแผ่นดินไหวและการกัดเซาะอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้างทางทะเลที่มีอยู่และในกรณีดังกล่าววิศวกรโครงสร้างนอกชายฝั่งได้รับมอบหมายให้แก้ไขปัญหา วิศวกรจะต้องทำการตรวจสอบและพิจารณาว่าสามารถคืนค่าความสมบูรณ์ของโครงสร้างได้หรือไม่โดยการเปลี่ยนชิ้นส่วนหรือเพิ่มวัสดุเข้ากับการตกแต่งภายในหรือภายนอก ในบางกรณีวิศวกรอาจสรุปได้ว่าโครงสร้างไม่สามารถกู้คืนได้
โดยทั่วไปวิศวกรเป็นบุคคลที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในวิทยาลัย บางวิทยาลัยเปิดสอนหลักสูตรปริญญาขั้นสูงให้กับผู้ที่ต้องการเป็นวิศวกรโครงสร้างนอกชายฝั่ง ในบางกรณี บริษัท พลังงานและการก่อสร้างจ้างบุคคลที่สำเร็จการศึกษาหลักสูตรวิศวกรรมศาสตร์ทั่วไปแล้วให้การฝึกอบรมภาคปฏิบัติเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการทำงานนอกชายฝั่ง
