ผู้ตัดสินบาสเกตบอลอาศัยความรู้ของผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับกฎและระเบียบข้อบังคับในการเล่นเกมอย่างยุติธรรม เขาหรือเธอจะต้องอยู่ในสภาพร่างกายที่ดีเนื่องจากลักษณะของเกมต้องการผู้ตัดสินที่จะวิ่งหยุดและเลี้ยวบ่อยครั้งขณะที่คอยจับตาดูการกระทำ นอกจากนี้ผู้ตัดสินบาสเก็ตบอลที่ดีนั้นมีวัตถุประสงค์ทั้งหมดแสดงความมั่นใจในการชี้ขาดและมีประสิทธิภาพในการระงับข้อพิพาทได้อย่างรวดเร็ว
ผู้ตัดสินในทุกระดับของการแข่งขันมีความสำคัญต่อการเล่นที่ยุติธรรมและปลอดภัย ตั้งแต่ลีกเยาวชนในท้องถิ่นไปจนถึงวิทยาลัยและสมาคมวิชาชีพผู้ตัดสินจะต้องเข้าใจกฎทั้งหมดอย่างถี่ถ้วนและสามารถบังคับใช้เมื่อเหมาะสม ผู้ตัดสินหลายคนในระดับเยาวชนและระดับมัธยมมีการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย พวกเขามุ่งมั่นที่จะเรียนรู้กฎและหน้าที่ของงานด้วยตนเอง เจ้าหน้าที่ที่ทำงานในวิทยาลัยและกิจกรรมบาสเก็ตบอลมืออาชีพโดยทั่วไปมีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในระดับที่ต่ำกว่าของการแข่งขันเช่นเดียวกับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการจากค่ายผู้ตัดสินหรือสถาบันการศึกษา ค่ายฝึกอบรมอาจใช้เวลาประมาณสิบถึง 15 สัปดาห์จึงจะเสร็จสิ้นและเกี่ยวข้องกับการสอนในชั้นเรียนอย่างกว้างขวางและกิจกรรมฝึกซ้อม
นกหวีดและนาฬิกาจับเวลาเป็นอุปกรณ์ชิ้นสำคัญสำหรับผู้ตัดสินบาสเกตบอล เขาหรือเธอใช้นกหวีดเพื่อส่งสัญญาณไปยังผู้เล่นผู้จับเวลาผู้ทำคะแนนและผู้ตัดสินอื่น ๆ ที่จะหยุดเล่นหรือเริ่มเล่น ผู้ตัดสินบาสเกตบอลติดตามนาฬิกาเกมอย่างเป็นทางการและนาฬิกายิงบนนาฬิกาจับเวลาในกรณีที่นาฬิกาสกอร์บอร์ดทำงานผิดปกติ
ผู้ตัดสินมักทำงานเป็นทีมสองหรือสามคนเพื่อช่วยให้แน่ใจว่ามีการโทรที่เหมาะสม เมื่อมีการละเมิดกติกาหรือกฏกติกากรรมการจะหยุดเล่นร่วมมือกันโทรยากและใช้สัญญาณมือเพื่อแจ้งผู้เล่นสกอร์ผู้เล่นและฝูงชนของการละเมิด มีสัญญาณมือจำนวนมากที่ผู้ตัดสินต้องกระทำเพื่อความจำเพื่อให้สามารถใช้งานได้อย่างถูกต้องตลอดทั้งเกม
ในบางครั้งผู้ตัดสินบาสเกตบอลอาจต้องเผชิญกับการตัดสินที่ยากลำบากเช่นการตัดสินคนสุดท้ายที่แตะบอลก่อนที่จะออกนอกสนาม เขาหรือเธอจะต้องทำการตัดสินใจที่รวดเร็วและกล้าแสดงออกซึ่งอาจไม่เป็นที่นิยมของแฟน ๆ และผู้เล่นบางคน ผู้ตัดสินจะต้องยังคงมีส่วนร่วมในการตัดสินของเขาหรือเธอแม้จะมีความขัดแย้ง นอกจากนี้ผู้ตัดสินอาจต้องอธิบายการโทรของพวกเขาไปยังโค้ชที่โกรธแค้นการปะทะกันในสนามแข่งขันและขับไล่ผู้เล่นที่รุนแรงออกจากเกม งานสามารถค่อนข้างอารมณ์จิตใจและร่างกาย แต่ผู้ตัดสินที่ดีมีทักษะในการจัดการกับความเครียดและการตัดสินใจที่ยากลำบากด้วยความสุขุมและเป็นมืออาชีพ
