ศัลยแพทย์หัวใจและทรวงอกมีความเชี่ยวชาญในการดำเนินการขั้นตอนการผ่าตัดที่ละเอียดอ่อนในหัวใจ, ปอด, หลอดอาหารและหลอดเลือดแดงที่หน้าอก เขาหรือเธอใช้เครื่องมือและเทคนิคที่ทันสมัยในการรักษาผู้ป่วยในหลากหลายเงื่อนไข ศัลยแพทย์จำนวนมากมีความเชี่ยวชาญโดยการทำงานกับประชากรของผู้ป่วยบางรายหรือดำเนินการผ่าตัดเฉพาะประเภท ขั้นตอนส่วนใหญ่จะดำเนินการเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนในอนาคตเช่นการปลดล็อกหลอดเลือดแดงหรือลบเนื้องอกที่น่าสงสัย อย่างไรก็ตามในบางครั้งศัลยแพทย์ทรวงอกทรวงอกอาจต้องทำการผ่าตัดฉุกเฉินเพื่อฟื้นฟูการทำงานของหัวใจหรือปอดวาย
ผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวใจและปอดจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดเมื่อโรคไม่ตอบสนองต่อการรักษารูปแบบอื่น ศัลยแพทย์หัวใจและทรวงอกได้รับการฝึกฝนให้ปฏิบัติงานกับผู้ป่วยโรคมะเร็งปอดโรคหัวใจหลอดเลือดความผิดปกติ แต่กำเนิดและเงื่อนไขอื่น ๆ ที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต บางขั้นตอนมีการบุกรุกน้อยที่สุด ศัลยแพทย์สามารถใส่กล้องและจัดการเครื่องมือผ่าตัดเล็ก ๆ ผ่านแผลขนาดเล็กในช่องอก อย่างไรก็ตามมีเงื่อนไขหลายประการที่ทำให้ศัลยแพทย์ต้องเปิดเผยหัวใจหรือปอดอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขปัญหา
ศัลยแพทย์หัวใจและทรวงอกอาจเลือกที่จะมีความเชี่ยวชาญในสาขาของเขาหรือเธอเพื่อให้การดูแลที่ดีที่สุด ผู้เชี่ยวชาญหลายคนทำงาน แต่เพียงผู้เดียวกับเด็กหรือผู้สูงอายุ ศัลยแพทย์อาจให้ความสำคัญกับขั้นตอนเฉพาะเช่นการตัดมะเร็งมะเร็งการผ่าตัดบายพาสหรือการปลูกถ่ายหัวใจ ผู้เชี่ยวชาญพึ่งพาพยาบาลและศัลยแพทย์อื่น ๆ เพื่อช่วยเหลือพวกเขาในระหว่างการผ่าตัดเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยยังคงมีเสถียรภาพและเครื่องมือที่พวกเขาต้องการอยู่ในมือตลอดเวลา
ผู้ที่ต้องการเป็นศัลยแพทย์ทรวงอกจะต้องได้รับปริญญาจากโรงเรียนแพทย์สี่ปีที่ได้รับการรับรอง หลังจากสำเร็จการศึกษาเขาหรือเธอเข้าสู่โปรแกรมถิ่นที่อยู่ในการผ่าตัดทั่วไปที่โรงพยาบาล ถิ่นที่อยู่มักจะเป็นเวลาอย่างน้อยห้าปีในช่วงเวลาที่ศัลยแพทย์ใหม่มีโอกาสที่จะทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่จะได้รับประสบการณ์การปฏิบัติและเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการอย่างละเอียด อีกสองถึงสามปีจะใช้เวลาในถิ่นที่อยู่ในการผ่าตัดทรวงอกที่โรงพยาบาลทั่วไปหรือคลินิกพิเศษ ก่อนที่ศัลยแพทย์จะสามารถทำงานได้อย่างอิสระเขาหรือเธอจะต้องผ่านการสอบที่กว้างขวางโดยคณะกรรมการการปกครองระดับภูมิภาคและระดับชาติ
ศัลยแพทย์หัวใจและทรวงอกที่ได้รับใบอนุญาตใหม่สามารถสมัครงานที่โรงพยาบาลคลินิกและมหาวิทยาลัยการแพทย์ โดยทั่วไปมีความต้องการที่แข็งแกร่งสำหรับศัลยแพทย์ใหม่เนื่องจากมีผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่คนที่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการศึกษาและการฝึกอบรมที่เข้มงวดได้ นอกเหนือจากการรักษาผู้ป่วยศัลยแพทย์จำนวนมากใช้เวลาส่วนหนึ่งในการทำวิจัยเกี่ยวกับเงื่อนไขต่าง ๆ และขั้นตอนการผ่าตัด พวกเขายังเข้าร่วมสัมมนาและการชุมนุมระดับมืออาชีพบ่อยครั้งเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีล่าสุดในการผ่าตัดทรวงอกและอุปกรณ์ผ่าตัด
