การสอบเข้าวิทยาลัยเป็นแบบทดสอบที่ดำเนินการโดยสถาบันการศึกษาระดับสูงหรือหน่วยงานภายนอกไม่ว่าจะเป็นเพื่อกำหนดสถานะการรับเข้าเรียนหรือเพื่อจัดอันดับนักเรียนที่รับเข้าเรียนแล้ว การทดสอบเหล่านี้อาจเป็นการสอบความรู้ทั่วไปหรืออาจครอบคลุมเฉพาะวิชาเฉพาะเช่นกฎหมายหรือยา ขึ้นอยู่กับทั้งวิทยาลัยและภูมิภาคการสอบเข้าวิทยาลัยอาจเป็นข้อบังคับสำหรับนักเรียนทุกคนซึ่งเป็นวิชาบังคับสำหรับวิชาเอกบางวิชาหรือไม่จำเป็นเลย
จะมีการสอบเข้าวิทยาลัยในขณะที่นักเรียนยังอยู่ในโรงเรียนมัธยม โดยทั่วไปจะเป็นการทดสอบทั่วไปที่ให้คะแนนระดับความเข้าใจและความสามารถของนักเรียนในวิชาต่าง ๆ เช่นคณิตศาสตร์การอ่านการเขียนและภาษาต่างประเทศ วิทยาลัยหลายแห่งกำหนดให้นักเรียนที่เข้ามาในระดับปีแรกส่งคะแนนจากการสอบเข้าวิทยาลัยประเภทนี้ นักเรียนที่ย้ายมาจากมหาวิทยาลัยอื่นหรือผู้ที่เคยเข้าเรียนที่วิทยาลัยชุมชนและกำลังถ่ายโอนไปยังมหาวิทยาลัยในฐานะ upperclassmen อาจได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดนี้
ในภูมิภาคต่าง ๆ การสอบเข้าวิทยาลัยอาจมีน้ำหนักที่แตกต่างกันในการรับสมัคร ในสหรัฐอเมริกาการสอบเข้าโดยทั่วไปจะทำเพียงส่วนหนึ่งของแพ็กเก็ตการเข้าชมโดยมีน้ำหนักที่สำคัญเช่นกันเช่นการเขียนเรียงความส่วนตัวการถอดเสียงจากโรงเรียนมัธยมจดหมายแนะนำตัวและความสามารถพิเศษ ในประเทศจีนนักเรียนทุกคนที่ต้องการเข้าเรียนในวิทยาลัยจะต้องทำการสอบเข้าวิทยาลัยแห่งชาติ คะแนนในการสอบนี้ถือเป็นปัจจัยหลักในการพิจารณาการรับเข้าเรียน อาจมีการยกเว้นที่หาได้ยากสำหรับนักเรียนที่มีความสามารถทางด้านกีฬาหรือการศึกษาพิเศษ
อาจมีการสอบเข้าวิทยาลัยสำหรับนักเรียนที่มีวุฒิการศึกษาบางประเภท โดยทั่วไปแล้วการสอบเหล่านี้สงวนไว้สำหรับการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาเท่านั้นและไม่จำเป็นสำหรับสาขาวิชาเอกทั้งหมด นักเรียนที่ประสงค์จะศึกษากฎหมายยาและการศึกษามีแนวโน้มที่จะต้องทำแบบทดสอบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการรับเข้าเรียน บางมหาวิทยาลัยยังต้องการการสอบระดับบัณฑิตศึกษาทั่วไปที่นักเรียนทุกคนต้องสอบด้วย โรงเรียนพิเศษเช่นบัณฑิตวิทยาลัยโรงภาพยนตร์หรือโรงเรียนภาพยนตร์อาจต้องการผลงานจากนักเรียนเป็นทางเลือกในการสอบเข้าวิทยาลัยที่ได้มาตรฐาน
นักเรียนหลายคนใช้เวลาเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือนในการเตรียมตัวสอบเข้าวิทยาลัย ในหลายกรณีประสิทธิภาพของการสอบอาจส่งผลกระทบต่อโอกาสในการตอบรับให้กับมหาวิทยาลัยชั้นนำ การสอนแบบตัวต่อตัวชั้นเรียนเตรียมความพร้อมและกลุ่มการศึกษาเป็นวิธีการทั่วไปทั้งหมดในการเพิ่มประสิทธิภาพของการเตรียมการและปรับปรุงประสิทธิภาพในการสอบ แบบทดสอบฝึกหัดและหนังสือเรียนมักมีอยู่ในร้านหนังสือของวิทยาลัยและผ่านร้านค้าออนไลน์และยังสามารถช่วยนักเรียนเตรียมตัวสำหรับคำถามประเภทที่จะปรากฏในการทดสอบ
