การต่อสู้แพทย์คือคนที่เป็นสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธ แต่มุ่งเน้นไปที่การให้บริการในกองทัพในหน้าที่ทางการแพทย์มากกว่าฟังก์ชั่นต่อสู้เพียงอย่างเดียว บางครั้งเรียกง่าย ๆ ว่า "แพทย์" การต่อสู้แพทย์ทำให้แน่ใจว่าสุขภาพและความเป็นอยู่ของทหารและเจ้าหน้าที่ในกองทัพ หน้าที่ของพวกเขาสามารถรวมถึงการรักษาพยาบาลฉุกเฉินและการบาดเจ็บรวมถึงบริการด้านสุขภาพอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้แน่ใจว่าการออกกำลังกายของทหารคนอื่น ๆ สิ่งนี้ช่วยให้เจ้าหน้าที่และทหารของกองทัพมุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้และการชนะการต่อสู้แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับการดูแลทางการแพทย์เป็นประจำ
ก่อนช่วงปลายยุค 1700 ทหารที่ได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้มักจะถูกทิ้งให้นอนอยู่ในสนามรบหรือหากโชคดีทหารอื่น ๆ Dominique Jean Larrey ศัลยแพทย์แนะนำให้กองทัพของนโปเลียนเริ่มใช้ทหารจำนวนหนึ่งที่ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษเพื่อทำหน้าที่เป็นหน่วยรบในระหว่างการต่อสู้ Larrey และกองทัพของ Napoleon ยังพัฒนาโรงพยาบาลภาคสนามที่สามารถขนย้ายและติดตั้งเพื่อให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์ในสถานที่ของการต่อสู้ได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาศัลยแพทย์ชื่อ Jonathan Letterman ก็ตระหนักถึงความต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกอุปกรณ์และการฝึกอบรมที่คล้ายกันเพื่อให้แพทย์ผู้ต่อสู้เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บและความทุกข์ของทหารที่บาดเจ็บได้ง่ายขึ้นและทั่วถึง ความพยายามของเขาและคนอื่น ๆ เช่นเขานำไปสู่การจัดตั้งหน่วยงานทางทหารและการสนับสนุนสำหรับทหารที่ต้องการเป็นหน่วยต่อสู้ ตั้งแต่นั้นมาแพทย์ได้กลายเป็นที่เคารพนับถือและเป็นส่วนสำคัญขององค์กรทหารส่วนใหญ่มักจะไว้วางใจในสุขภาพและชีวิตของชายและหญิงในหน่วยทหาร
การฝึกอบรมและอุปกรณ์ที่มอบให้กับแพทย์เวชศาสตร์มักจะทำให้เขาหรือเธอสามารถปฏิบัติตามขั้นตอนการแพทย์ฉุกเฉินซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บทางร่างกายขั้นรุนแรงในระหว่างความสับสนวุ่นวายและเสียงโห่ร้องจากการต่อสู้ การศึกษาหนึ่งพบว่าอัตราการตายของทหารที่ต้องการการรักษาพยาบาลฉุกเฉินในช่วงสงครามเวียดนามต่ำกว่าสำหรับผู้บาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุรถยนต์ในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกา การฝึกอบรมและความพร้อมของแพทย์เวชศาสตร์ทำให้อัตราการรอดชีวิตของทหารเหล่านี้เป็นไปได้
ตามอนุสัญญาเจนีวากลุ่มของกฎที่จะต้องปฏิบัติตามโดยประเทศสมาชิกแม้ว่าจะมีส่วนร่วมในกิจกรรมสงครามแพทย์ต่อสู้จะไม่ถูกไล่ออกในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่ของเขาหรือเธอแม้ในพื้นที่ต่อสู้ เพื่อระบุว่าทหารเป็นแพทย์ต่อสู้เขาหรือเธอมักจะสวมปลอกแขนหรือตัวบ่งชี้อื่นที่มีกากบาทสีแดง, วงเดือนแดงหรือคริสตัลสีแดงบนสนามสีขาว อย่างไรก็ตามสงครามสมัยใหม่มักเกี่ยวข้องกับนักสู้ที่ไม่รู้จักอนุสัญญาเจนีวาบ่อยครั้งและสื่อการต่อสู้จำนวนมากติดอาวุธเพื่อปกป้องตนเองและผู้ที่พยายามช่วยเหลือ
