นักโบราณคดีสัญญาเป็นที่ปรึกษาที่ได้รับการว่าจ้างเพื่อให้คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับผลกระทบของการพัฒนาภาครัฐและเอกชนเกี่ยวกับทรัพยากรทางวัฒนธรรมหรือเพื่อช่วยลดสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ที่ปรึกษาประเภทนี้มีการทำสัญญาเพื่อประเมินผลกระทบก่อนที่รัฐบาลจะอนุมัติโครงการพัฒนาและมักถูกเก็บรักษาไว้เพื่อตรวจสอบและจัดการผลกระทบของโครงการต่อแหล่งโบราณคดี โบราณคดีประยุกต์ประยุกต์ประเภทนี้เป็นที่รู้จักกันในนามการจัดการทรัพยากรวัฒนธรรม (CRM) โบราณคดีสาธารณะและโบราณคดีกู้ภัย
รายการงานแบบดั้งเดิมสำหรับนักโบราณคดีอธิบายถึงคนที่ค้นพบและศึกษาเนื้อหาของอารยธรรมในอดีต คนส่วนใหญ่สันนิษฐานว่านักโบราณคดีใช้เวลาในการขุดในพื้นที่ห่างไกลหาสมบัติที่ถูกฝังและเขียนบทความทางวิชาการเกี่ยวกับการค้นพบของเขา อีกทางหนึ่งหลายคนคาดหวังว่านักโบราณคดีจะใช้เวลาในการศึกษาสิ่งประดิษฐ์ที่ค้นพบโดยคนอื่นในสาขาและการสอน
นอกจากข้อกำหนดงานแบบดั้งเดิมแล้วยังมีพื้นที่ให้คำปรึกษาด้านโบราณคดีที่จ้างผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้เพื่อปกป้องทรัพยากรวัฒนธรรมจากผลกระทบด้านลบของการพัฒนาโดยรอบและช่วยจัดการหรือกู้คืนทรัพยากรที่ถูกคุกคามหรือได้รับความเสียหาย หลายประเทศพึ่งพาแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมเพื่อขับเคลื่อนการท่องเที่ยว การอนุญาตให้ บริษัท และหน่วยงานสาธารณะดำเนินโครงการพัฒนาในบริเวณใกล้เคียงของทรัพยากรเหล่านี้โดยไม่ได้พิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากโครงการก่อน
รัฐบาลมักจะต้องมีการประเมินผลกระทบระดับมืออาชีพก่อนที่พวกเขาจะอนุมัติโครงการพัฒนาใกล้กับทรัพยากรทางวัฒนธรรมในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาต้องการการศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อมก่อนที่จะอนุมัติโครงการที่จะส่งผลกระทบต่อทรัพยากรธรรมชาติ นักโบราณคดีสัญญาเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ยังคงประเมินผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการพัฒนาก่อนที่โครงการจะได้รับการอนุมัติให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องในขณะที่โครงการกำลังดำเนินการอยู่และบางครั้งกำหนดขอบเขตของความเสียหายต่อทรัพยากรทางวัฒนธรรม นอกจากนี้ยังสามารถเรียกที่ปรึกษาเพื่อประเมินความเสียหายที่เกิดขึ้นกับทรัพยากรทางวัฒนธรรมด้วยปัจจัยอื่นนอกเหนือจากการพัฒนาเช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือภัยพิบัติทางธรรมชาติและเพื่อออกแบบแผนการอนุรักษ์และฟื้นฟู
นักโบราณคดีของสัญญาสามารถทำงานได้ทั้งแบบแสวงหาผลกำไรและไม่แสวงหาผลกำไร วิทยาลัยและพิพิธภัณฑ์หลายแห่งมีบริการนักโบราณคดีตามสัญญาที่สร้างรายได้ให้กับสถาบัน ที่ปรึกษาส่วนบุคคลดำเนินการด้วยตนเองหรือเป็นส่วนหนึ่งของ บริษัท เพื่อผลกำไร บริษัท ขนาดใหญ่บางแห่งมีแผนก CRM ที่จัดการทรัพยากรทางวัฒนธรรมภายใต้สัญญาและจ้างนักโบราณคดีเพื่อทำงาน
