เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์คือคนที่ควบคุมนักโทษและผู้ที่กำลังรอการพิจารณาคดีในสถานที่คุมขังเช่นคุกหรือคุก เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ยังเป็นที่รู้จักกันในนามของผู้คุมเรือนจำหรือผู้คุมเรือนจำทั้งนี้ขึ้นอยู่กับภูมิภาคและพวกเขามักเป็นพนักงานของรัฐ คุณสมบัติของงานสำหรับตำแหน่งในฐานะเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์แตกต่างกันไป; โดยทั่วไปแล้วบางคนต้องการการศึกษาในสาขานี้และเขาหรือเธออาจต้องผ่านการทดสอบสมรรถภาพทางกายด้วยเช่นกัน ผู้คุมในเรือนจำที่ทำงานในเรือนจำที่มีความปลอดภัยสูงมักจะได้รับค่าจ้างสูงเพื่อชดเชยสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยง
ในพื้นที่ส่วนใหญ่เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์เป็นตัวแทนของการบังคับใช้กฎหมายแม้ว่าเขาหรือเธอจะไม่มีอำนาจบังคับใช้กฎหมายนอกสถานที่คุมขังก็ตาม ในเรือนจำเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ติดตามพฤติกรรมของนักโทษรักษาความสงบเรียบร้อยมอบหมายงานหรือความรับผิดชอบสำหรับนักโทษและควบคุมการขนส่งสำหรับนักโทษที่ถูกย้ายไปยังที่อื่นเช่นโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาพยาบาล บุคคลเหล่านี้มักจะรับผิดชอบหัวหน้าแผนก พวกเขาจะต้องรายงานการละเมิดคุกและกิจกรรมอื่น ๆ ต่อบุคคลนี้
อย่างที่ใคร ๆ ก็นึกออกว่าการเป็นเจ้าพนักงานอาจเป็นอันตรายได้ ผู้คุมเรือนจำจะต้องเข้ามาและจัดการกับข้อพิพาทและข้อเหวี่ยงของนักโทษซึ่งบางครั้งอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ยังเป็นด่านแรกของการป้องกันในการพักคุกและนักโทษอาจปิดบังความไม่พอใจต่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เฉพาะเจาะจงซึ่งอาจทำให้งานของพวกเขาอันตรายยิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์อาจมีอาวุธและมักจะมีอำนาจในการเริ่มการล็อคและมาตรการความปลอดภัยอื่น ๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเรือนจำ
ด้านการศึกษาเจ้าพนักงานราชทัณฑ์อาจต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านกฎหมายหรือสาขาที่เกี่ยวข้อง องศาในการให้คำปรึกษาและจิตวิทยายังได้รับการสนับสนุน อาจต้องเข้าเรียนที่สถาบันการศึกษาก่อนที่จะมีใครบางคนสามารถเริ่มทำงานในฐานะเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์และโดยทั่วไปแล้วการฝึกอบรมจะรวมระยะเวลาการทำงานภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่ง เมื่อการฝึกอบรมเสร็จสิ้นเจ้าหน้าที่เรือนจำสามารถไต่สวนผ่านลำดับชั้นของเรือนจำสู่ตำแหน่งที่มีอำนาจมากขึ้นและได้รับค่าตอบแทนที่สูงกว่าหากต้องการ
นอกจากจะมีอันตรายทางร่างกายแล้วงานนี้ก็สามารถสร้างความเครียดทางอารมณ์ได้เช่นกัน การทำงานกับนักโทษอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรือนจำที่มีนักโทษจำนวนมากที่มีชีวิตหรือประโยคระยะยาว เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ที่ดีสามารถสร้างขอบเขตที่ชัดเจนและความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับผู้คนภายใต้การดูแลของเขาหรือเธอรักษาการควบคุมและวินัยโดยไม่ต้องโหด
