สารคดีคือคนที่สร้างภาพยนตร์สารคดี แม้ว่าโดยทั่วไปคำนี้จะใช้สำหรับผู้กำกับภาพยนตร์ แต่บางครั้งก็อาจนำไปใช้กับผู้ผลิตที่มีส่วนร่วมในการเลือกเนื้อหาสำหรับสารคดี ชาวสารคดีกรอกช่องเฉพาะในธุรกิจการสร้างภาพยนตร์ที่ความบันเทิงเกิดขึ้นพร้อมกับการรายงานตามความเป็นจริง
ภาพยนตร์สารคดีเป็นภาพยนตร์ที่มีประวัติความเป็นจริงหรือครอบคลุมเหตุการณ์ปัจจุบัน โดยปกติแล้วสารคดีจะมี "คุณค่าความบันเทิง" บางส่วนและสร้างขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ผู้ชมมีส่วนร่วมในขณะที่ให้ความรู้แก่พวกเขาเกี่ยวกับหัวข้อเฉพาะ สารคดีมักจะปฏิบัติต่อภูมิภาควัฒนธรรมกลุ่มชาติพันธุ์หรือประเทศเฉพาะ สารคดีประเภทอื่นขึ้นอยู่กับตัวละครหรือเหตุการณ์
นักสารคดีอาจสร้างภาพยนตร์ที่มีเป้าหมายต่าง ๆ ในใจ นักสารคดีบางคนชอบที่จะแข่งขันในเทศกาลภาพยนตร์ที่เป็นอิสระจากศูนย์การสร้างภาพยนตร์ขนาดใหญ่เช่นฮอลลีวูด คนทำสารคดีคนอื่น ๆ สร้างภาพยนตร์ของพวกเขาโดยคำนึงถึง Hollywood และภาพยนตร์เหล่านี้บางเรื่องก็แสดงต่อผู้ชมทั่วไป
สารคดีอาจมีส่วนร่วมในการแข่งขันภาพยนตร์ด้วยรางวัลเงินสดหรือสิ่งจูงใจอื่น ๆ เทศกาลภาพยนตร์อาจออกรางวัลให้กับภาพยนตร์สารคดีที่ได้รับการตัดสินให้อยู่ในอันดับต้น ๆ ของประเภทภาพยนตร์ของพวกเขา การสังเกตในงานเทศกาลภาพยนตร์และการแข่งขันเป็นจุดประสงค์สำคัญสำหรับนักสารคดีอิสระหลายคนที่ทำหนังที่มีงบประมาณต่ำโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจาก บริษัท ผู้ผลิตขนาดใหญ่
ในกรณีที่ภาพยนตร์สารคดีเคยเป็นภาพยนตร์แนวที่ค่อนข้างคลุมเครือนักสารคดียุคใหม่อย่าง Michael Moore และได้ขยายบทบาททั่วไปของภาพยนตร์ประเภทนี้ วันนี้นักสารคดีบางคนสามารถดึงดูดผู้ผลิตรายใหญ่และสร้างภาพยนตร์ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศทั่วโลก ที่หลาย ๆ อาชีพเริ่มต้นด้วยปริญญาและคุณวุฒิเฉพาะด้านสารคดีมักจะเริ่มต้นด้วยประสบการณ์จริง
Apprenticeship เป็นทางเลือกหนึ่งสำหรับนักสารคดีเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับงานฝีมือในการสร้างภาพยนตร์จากข้อเท็จจริง คนอื่น ๆ ลงทะเบียนในการประชุมเชิงปฏิบัติการขนาดเล็กหรือโปรแกรมการศึกษาอื่น ๆ จากมหาวิทยาลัยหรือศูนย์การเรียนรู้สาธารณะ นักสารคดีหลายคนมุ่งเน้นที่การสร้างภาพยนตร์ที่ดีมากกว่าการสะสมเครดิตทางการศึกษา แต่คุณสมบัติบางประเภทนั้นดีสำหรับการดึงดูดการสนับสนุนภาพยนตร์นอกเหนือจากผลงานหรือหลักฐานที่แสดงถึงประสบการณ์
ไม่ว่าเขาจะเป็นคนเริ่มต้นได้อย่างไรคนทำสารคดีก็มักถูกตัดสินจากผลงานของเขา นักสารคดีที่สร้างภาพยนตร์ในโลกอิสระอาจมีชื่อเสียงในทางลบมากกว่าผู้ชมกลุ่มใหญ่ คนที่ดึงดูด บริษัท ผู้ผลิตชั้นนำหรือผู้สนับสนุนองค์กรในภาพยนตร์ของพวกเขาอาจได้รับความสนใจจากต่างประเทศ ผู้ชมมักจะรู้จักนักสารคดีร่วมกับภาพยนตร์หนึ่งเรื่องหรือมากกว่านั้น
