โปรแกรมการคบหาเป็นทุนสำหรับนักวิชาการการวิจัยหรือวัตถุประสงค์อื่น ๆ เพื่อเลือกผู้สมัครที่ตรงตามเกณฑ์ของโปรแกรม การคบหาจำนวนมากเกี่ยวข้องกับโรงเรียนที่เฉพาะเจาะจงหรือสาขาวิชาบางแห่ง แต่ก็มีโปรแกรมการคบหาที่ไม่ใช่เชิงวิชาการจำนวนมากเช่นกัน โปรแกรมการคบหาสามารถอนุญาตให้บุคคลที่มีความสามารถเพื่อติดตามการศึกษาอาชีพหรือเป้าหมายทางปัญญาของพวกเขาด้วยความเครียดทางการเงินลดลง
ทุนสถาบันมักจะถูกนำเสนอโดยโรงเรียนหรือโปรแกรมเฉพาะ ทุนเหล่านี้แตกต่างจากโรงเรียนไปโรงเรียนและอาจต้องการให้นักเรียนเรียนวิชาเฉพาะมาจากภูมิหลังทางเชื้อชาติวัฒนธรรมหรือเศรษฐกิจที่แตกต่างกันหรือแสดงข้อดีพิเศษไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง โปรแกรมการคบหาที่มีพื้นฐานจากสถาบันมักมีการแข่งขันน้อยกว่าโปรแกรมการคบหาระดับชาติหรือแบบกระจายเนื่องจากนักเรียนปัจจุบันและนักเรียนขาเข้าเท่านั้นที่สามารถสมัครได้ มหาวิทยาลัยเอกชนมักจะเสนอโปรแกรมการคบหาหลายครั้งซึ่งมักจะได้รับทุนจากศิษย์เก่าหรือผู้บริจาคส่วนตัว การสามัคคีธรรมที่ได้รับจากโรงเรียนหรือผู้บริจาคตามโรงเรียนมักจะครอบคลุมค่าเล่าเรียนบางส่วนหรือทั้งหมดสำหรับภาคการศึกษาหรือปี แต่อาจจัดหาเงินทุนสำหรับค่าครองชีพด้วยเช่นกัน
โปรแกรมการคบหาที่มีพื้นฐานมาจากวิชากำหนดว่าผู้ที่ตั้งใจจะศึกษาหรือศึกษาในสาขาวิชาเฉพาะ ซึ่งอาจรวมถึงการเลือกสาขาวิชาเฉพาะเช่นเศรษฐศาสตร์ละครหรือชีววิทยาทางทะเล อาจมีการมอบทุนตามหัวข้อให้กับบุคคลที่ตั้งใจจะดำเนินโครงการวิจัยตามความสนใจของผู้บริจาค ตัวอย่างเช่นรากฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่หวังผลกำไรอาจมอบมิตรภาพให้กับผู้สมัครที่พยายามดำเนินโครงการวิจัยที่มุ่งพัฒนาความปลอดภัยของสัตว์ป่าทางทะเล
โปรแกรมการคบหาอาจมีความหมายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องซึ่งมักจะเชื่อมโยงกับการศึกษาระดับอุดมศึกษา แพทย์ที่ผ่านการรับรองซึ่งกำลังติดตามความเชี่ยวชาญมักจะได้รับการฝึกอบรมขั้นสูงผ่านโปรแกรมการคบหา โรงเรียนบางแห่งอาจพิจารณานักศึกษาปริญญาเอกทุกคนว่า“ ผู้ร่วมทุน” ซึ่งอาจมีหรือไม่มีผลต่อค่าเล่าเรียนและข้อกำหนด โปรแกรมการคบหาอาจนำเสนอโดยธุรกิจหรือห้องปฏิบัติการเพื่อการฝึกอบรมขั้นสูงสำหรับผู้สมัครที่เลือกไม่กี่คน โดยทั่วไปแล้วการคบหาประเภทนี้เกี่ยวข้องกับค่าแรงเพื่อแลกกับการทำงานซึ่งอาจเรียกว่า "ค่าจ้าง"
การค้นหาโปรแกรมการคบหาเป็นวิธีการสำคัญในการจ่ายเงินเพื่อการศึกษาขั้นสูง ด้วยโปรแกรมของรัฐบาลที่มีอยู่น้อยกว่าในระดับสูงกว่าปริญญาตรีนักเรียนมักจะพบว่าตนเองไม่สามารถบรรลุการศึกษาระดับสูงสุดในสาขาของตนโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ มีฐานข้อมูลการคบหาที่ยอดเยี่ยมมากมายที่สามารถค้นหาได้ผ่านทางอินเทอร์เน็ต ถ้าคนวางแผนที่จะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่เฉพาะเจาะจงหรือต้องการทำงานให้กับ บริษัท ใด บริษัท หนึ่งก็อาจคุ้มค่าที่จะสอบถามเกี่ยวกับโครงการการคบหาภายในองค์กร
