นักเป่าขลุ่ยเป็นบุคคลที่เล่นฟลุตเป็นเครื่องเป่าลมไม้ทรงกระบอกที่ให้เสียงเมื่ออากาศพัดผ่านช่องเปิด นักเล่นฟลุตอาจจะเรียกว่านักเล่นฟลุตนักเล่นฟลุตหรือฟลอเตอร์ - แม้ว่านักฟลุตนั้นจะเป็นศัพท์ที่ค่อนข้างธรรมดา ผู้เล่นฟลุตมักถูกเรียกว่านักเล่นฟลุตในภาษาอังกฤษแบบอังกฤษ แต่ฟลุททิสต์เป็นตัวเลือกยอดนิยมในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน มีข้อโต้แย้งในระดับหนึ่งว่าคำใดเหมาะสมกว่า แต่ทั้งคู่สามารถใช้สลับกันได้และเข้าใจว่ามีความหมายเหมือนกันทุกประการ
ขลุ่ยถูกใช้ในดนตรีหลากหลายรูปแบบตั้งแต่ดนตรีออเคสตร้าไปจนถึงดนตรีแจ๊สจนถึงการจัดวงดนตรี ขลุ่ยถูกนำมาใช้ในการผลิตเพลงตลอดประวัติศาสตร์ มันเป็นเครื่องดนตรีที่เก่าแก่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมานานหลายพันปี จากนั้นผู้ผลิตขลุ่ยได้ผลิตดนตรีมานานนับพันปีและได้สร้างรูปแบบและประเพณีการเล่นฟลุตจำนวนมาก บุคคลหลายคนเลือกที่จะเล่นฟลุตเนื่องจากรูปแบบที่หลากหลายที่ใช้ประโยชน์จากฟลุต นักดนตรีสามารถค้นหาบทบาทได้ในเกือบทุกรูปแบบของดนตรีบรรเลง
เช่นเดียวกับนักเล่นฟลุตที่เล่นดนตรีหลากหลายสไตล์นักฟลุตอาจเล่นฟลุตหลากหลายสไตล์ ขลุ่ยสามารถทำจากวัสดุหลายประเภทและสามารถขึ้นรูปได้หลายวิธี นักดนตรีสมัยใหม่หลายคนนิยมใช้ขลุ่ยคอนเสิร์ตตะวันตกซึ่งโดยทั่วไปมักทำจากโลหะและมีรูโทนเสียงและกลไกสำคัญในการเล่นโน้ตที่แตกต่างกันมากมาย ขลุ่ยที่มีขนาดเล็กกว่าคล้ายกับขลุ่ยคอนเสิร์ตตะวันตกคือขลุ่ยที่เล่นคู่สูงกว่าขลุ่ยคอนเสิร์ต วัฒนธรรมอื่น ๆ ได้พัฒนาขลุ่ยประเภทเพิ่มเติมที่ทำจากวัสดุต่าง ๆ เช่นไม้หรือไม้ไผ่
นักขลุ่ยมักเริ่มเรียนรู้ที่จะเล่นฟลุตขณะอยู่ในโรงเรียนมัธยมหรือมัธยม พวกเขาเรียนรู้พื้นฐานของทฤษฎีดนตรีแนวปฏิบัติและการแสดง ผู้ที่ต้องการประกอบอาชีพในการเล่นขลุ่ยมีแนวโน้มที่จะนำไปใช้กับโปรแกรมเพลงในวิทยาลัย ในขณะที่อยู่ในวิทยาลัยพวกเขาเรียนรู้ในระดับที่ลึกกว่ามาก พวกเขามักจะเรียนเต็มรูปแบบเพื่อสอนพวกเขาในแง่มุมที่สำคัญต่าง ๆ ของทฤษฎีดนตรีและการแสดง นักขลุ่ยสามารถหางานในกลุ่มดนตรีหลายประเภทเช่นออเคสตร้าหลักวงดนตรีแจ๊สหรือกลุ่มละครเพลง
