ช่างภาพอาหารถ่ายรูปภาพอาหารเพื่อกระจายนิตยสารตำราอาหารโฆษณาและบรรจุภัณฑ์ หน้าที่ของเขาคือถ่ายภาพอาหารแต่ละชนิดด้วยวิธีที่ภาพที่ปรากฏแสดงให้เห็นถึงกลิ่นพื้นผิวและรสนิยม ในการทำเช่นนี้เขาจะต้องจัดเตรียมอาหารแต่ละจานด้วยวิธีที่สวยงามมองเห็นจัดวางแสงของเขาเพื่อเน้นคุณสมบัติของจานที่เขาต้องการเน้นและยิงก่อนที่อาหารจะเสื่อมโทรม แต่อย่างใด
ก่อนที่ช่างภาพอาหารจะสามารถจับจานบนแผ่นฟิล์มได้เขาต้องจัดวางจานก่อน การจัดแต่งอาหารนั้นเกี่ยวข้องกับการจัดอาหารที่จะยิงรวมถึงรายการพื้นหลังทั้งหมดเช่นเครื่องเงินผ้าปูโต๊ะและแว่นตา บ่อยครั้งที่ลูกค้าชอบถ่ายภาพศิลปะเพื่อภาพที่ชัดเจนของจานที่กำหนด ดังนั้นช่างภาพอาหารได้รับการกระตุ้นให้จินตนาการในการเลือกสไตล์ของเขาและเขาอาจสร้างชุดค่าผสมที่ไม่คาดคิดเช่นการทดแทนหนังสือหรือใบปาล์มสำหรับจาน ลูกค้าที่มีงบประมาณจำนวนมากบางครั้งจ้างช่างทำอาหารเพื่อทำงานนี้ทำให้ช่างภาพอาหารมีสมาธิกับภาพของเขา
แสงที่ไม่ดีสามารถทำให้อาหารที่น่าดึงดูดที่สุดดูไม่น่ากินบนแผ่นฟิล์ม ดังนั้นส่วนสำคัญของงานติดตั้งของช่างภาพอาหารคือการสร้างแสงที่เหมาะสม โดยทั่วไปแล้วอาหารจะติดไฟด้วยแสงไฟอ่อน ๆ ที่แสดงจานโดยไม่ทำให้แสงจ้าลงบนอาหารหรืออุปกรณ์ประกอบฉากโดยรอบ ช่างภาพจะต้องตัดสินใจว่าองค์ประกอบใดของจานที่เขาต้องการเน้นก่อนที่จะวางแสงของเขา ช่างภาพอาหารที่มีประสบการณ์สามารถจัดแสงของเขาในแบบที่พื้นที่สว่างและเงาจะทำงานร่วมกันบนแผ่นฟิล์มได้โดยนำเสนอคุณสมบัติที่น่าสนใจเช่นเส้นโค้งของสตรอเบอร์รี่หรือความชุ่มฉ่ำของแฮมเบอร์เกอร์
หนึ่งในความท้าทายหลักที่ต้องเผชิญกับช่างภาพอาหารคือความเร็วที่จานสูญเสียความดึงดูดสายตา ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีผลไม้ที่ตัดใหม่อาจเริ่มเป็นสีน้ำตาลซอสหนักสามารถแยกออกได้และไอน้ำที่น่าดึงดูดก็หายไปได้ การเตรียมพร้อมเป็นหนึ่งในอาวุธที่มีประโยชน์ที่สุดของช่างภาพในการต่อสู้กับเวลา เขามักจะจัดช็อตด้วยการใช้อาหารแบบยืนรอจนกระทั่งการจัดเตรียมนั้นสมบูรณ์แบบที่จะนำจานจริงมาให้ซึ่งเขาสามารถจับภาพได้อย่างสวยงามทันทีที่มันกระทบโต๊ะ
อีกเทคนิคทั่วไปคือการใช้สารต่าง ๆ เพื่อชะลอการเสื่อมของอาหารบางชนิดและเพิ่มลักษณะที่ปรากฏ กลีเซอรีนมักถูกฉีดพ่นบนเนื้อสัตว์หรือผักเพื่อแนะนำความชุ่มฉ่ำหรือน้ำค้างและบางครั้งลูกฝ้ายที่เปียกน้ำอาจถูกซ่อนอยู่หลังอาหารเพื่อสร้างไอน้ำ ในบางกรณีมีการใช้อาหารจำลองแทนอาหารแท้ เรื่องนี้มักจะเกิดขึ้นจริงกับไอศกรีมซึ่งทำซ้ำด้วยการผสมน้ำตาลสั้นและผงที่คล้ายกับของจริง แต่ไม่ละลาย อย่างไรก็ตามในสหรัฐอเมริกาห้ามมิให้ใช้อาหารปลอมหรืออาหารทดแทนในรูปถ่ายที่มีวัตถุประสงค์เพื่อการโฆษณา
