นักนิติเวชนิติเวชเป็นแพทย์ที่กำหนดสาเหตุของการเสียชีวิตในบุคคลที่เสียชีวิตกะทันหันอย่างผิดปกติหรือผิดปกติ นิติวิทยาศาสตร์พยาธิวิทยาเป็นส่วนหนึ่งของพยาธิวิทยาซึ่งเป็นการวินิจฉัยโรคผ่านการศึกษาเนื้อเยื่อร่างกายและของเหลว ในขณะที่นักพยาธิวิทยาทั่วไปทำการศึกษาเนื้อเยื่อและของเหลวในการดำรงชีวิต แต่นักพยาธิวิทยานิติเวชได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับผู้เสียชีวิต
นักพยาธิวิทยาทางนิติเวชสามารถถูกมองว่าเป็นนักสืบมรณะหรือนักสืบมรณะ เขาหรือเธออาจเป็นผู้ตรวจสอบทางการแพทย์หรือเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพของเขตอำนาจศาลหรือทำงานร่วมกับผู้ตรวจสอบทางการแพทย์หรือเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ นักพยาธิวิทยาทางนิติเวชบางคนก็เลือกที่จะทำงานอย่างอิสระและเป็นส่วนตัว
ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่มีสาเหตุการเสียชีวิตที่ได้รับการยอมรับอย่างถูกกฎหมายห้าประการ ได้แก่ ธรรมชาติการฆาตกรรมการฆ่าตัวตายอุบัติเหตุและบึกบึน นักพยาธิวิทยาทางนิติเวชต้องพิจารณาว่าสาเหตุทางกฎหมายใดที่นำไปใช้กับผู้เสียชีวิต สาเหตุของการเสียชีวิตนั้นเกิดจากการชันสูตรศพผู้ตาย
ระหว่างการชันสูตรพลิกศพแพทย์นิติเวชจะตรวจสอบการตกแต่งภายในและภายนอกร่างกายของผู้เสียชีวิตอย่างละเอียด นอกเหนือจากการตรวจร่างกายด้วยภาพเนื้อเยื่อตัวอย่างเล็ก ๆ เช่นอวัยวะผิวหนังผมและเล็บอาจถูกนำไปตรวจร่างกายเพื่อตรวจหาสัญญาณของโรคยาหรือสารใด ๆ ที่มีอยู่ในร่างกาย เมื่อได้รับผลของการทดสอบใด ๆ ที่เกี่ยวข้องแล้วนักพยาธิวิทยานิติเวชจะทำรายงานเป็นลายลักษณ์อักษรพร้อมข้อสรุปเกี่ยวกับสาเหตุทางกฎหมายของการเสียชีวิต
นิติเวชนิติเวชอาจถูกเรียกตัวไปให้การในศาลยุติธรรมเกี่ยวกับการค้นพบสาเหตุและวิธีการตาย เช่นนี้พวกเขามักจะเป็นพยานสำคัญในการพิจารณาคดีในศาลที่เกี่ยวข้องกับความตายเนื่องจากพยานหลักฐานและความน่าเชื่อถือสามารถช่วยตัดสินความผิดหรือความบริสุทธิ์ของจำเลยได้
นักพยาธิวิทยาทางนิติเวชต้องผ่านการศึกษาและฝึกอบรมหลังเลิกเรียนประมาณสิบสามถึงสิบห้าปี หลังจากสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยสี่ปีและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีแพทย์อายุรเวชนิติเวชจะต้องเข้าเรียนที่โรงเรียนแพทย์อีกสี่ปีตามด้วยการพักอาศัยสี่ถึงห้าปี สุดท้ายต้องเพิ่มการฝึกอบรมเฉพาะทางด้านพยาธิวิทยาทางนิติเวชอีกหนึ่งถึงสองปีก่อนที่นักพยาธิวิทยานิติเวชในอนาคตจะสามารถทำการทดสอบที่จำเป็นเพื่อรับรองว่าเป็นนักนิติเวชนิติเวช
