A gap Year เป็นคำศัพท์ที่ใช้โดยชาวอังกฤษเป็นครั้งแรกในการกำหนดปีที่นักเรียนอาจจะออกจากโรงเรียนระหว่างโรงเรียนมัธยมและวิทยาลัยหรือระหว่างวิทยาลัยและบัณฑิตวิทยาลัย ในอดีตที่ผ่านมามีเพียงเด็กชนกลุ่มน้อยชั้นสูงจากประเทศตะวันตกเท่านั้นที่อาจต้องใช้เวลาอีกหนึ่งปีเช่นการทัวร์รอบยุโรปที่ให้เด็กอเมริกัน บ่อยครั้งที่ช่องว่างในปีนั้นมีนักเรียนจำนวนมากและอาจเพิ่มโอกาสในการเข้าเรียนในวิทยาลัยที่ดีขึ้น
ปีช่องว่างสามารถนำมาเพื่อความสุขเท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับการเดินทาง ในทางกลับกันหลายคนใช้ช่องว่างปีในการทำงานโดยทั่วไปมักจะเป็นงานที่มีรายได้น้อยในสาขาที่มีความต้องการมากที่สุด บ่อยครั้งที่นักเรียนจะใช้เวลาหนึ่งปีในการเดินทางหรือทำงานในประเทศโลกที่สาม ขณะนี้แอฟริกาเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมหลังจากเจ้าชายแฮร์รี่ใช้เวลาทำงานที่นั่นในปี 2547
สมาชิกศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายหรือที่เรียกว่ามอรมอนเป็นผู้นำในสหรัฐอเมริกาโดยกระตุ้นให้คนหนุ่มสาวของพวกเขามีส่วนร่วมในภารกิจสองปี ภารกิจเคยเป็นเพียงชายหนุ่ม แต่ตอนนี้หญิงสาวหลายคนจะเข้าร่วมในภารกิจ 18 เดือนด้วย
มีโครงการแลกเปลี่ยนปีช่องว่างในหลายประเทศซึ่งรวมถึงค่าจ้างจำนวนเล็กน้อยสำหรับงานและที่อยู่อาศัย นักเรียนบางคนเลือกที่จะออกจากการเดินทางและทำงานจากที่บ้านในโปรแกรมเช่นปีเมืองซึ่งอุทิศตนเพื่อปรับปรุงสภาพของผู้อยู่อาศัยในเมือง บางคนใช้เวลาเป็นปี ๆ ในการทำงานและหารายได้จากค่าใช้จ่ายในวิทยาลัยหรือเพื่อประเมินเป้าหมายหรือทางเลือกอาชีพ หากนักเรียนไม่ต้องการเงินสำหรับค่าใช้จ่ายในวิทยาลัยหรือค่าครองชีพพวกเขาอาจใช้เวลาเป็นปี ๆ ในการเป็นอาสาสมัครในความพยายามด้านมนุษยธรรม
การศึกษาแสดงให้เห็นว่าวิทยาลัยชั้นนำมักจะต้องการนักเรียนที่ไม่เพียง แต่นำมาตรฐานการศึกษาที่สูง แต่ยังมีความรอบรู้และประสบการณ์ชีวิต บ่อยครั้งที่ปีช่องว่างถูกใช้เป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขันสำหรับการเข้าเรียนในวิทยาลัย Ivy League นอกจากนี้ยังเปิดโอกาสให้นักเรียนได้เติบโตและทำกิจกรรมที่พวกเขาไม่สามารถเข้าร่วมได้เพราะมาตรฐานการศึกษาที่เข้มงวดในโรงเรียนมัธยมหรือโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา
การแข่งขันสำหรับปริญญาโทและปริญญาเอก นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมที่ยอดเยี่ยมสำหรับโรงเรียนที่ดีที่สุด นักเรียนอาจใช้เวลาหนึ่งปีหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีเพื่อใช้ทักษะที่ได้รับในทางปฏิบัติหรือเพื่อเพิ่มโอกาสในการเข้าเรียนในโรงเรียนที่มีการแข่งขันสูง นักเรียนบางคนใช้ช่องว่างระหว่างปีระดับปริญญาตรีและบัณฑิตวิทยาลัยเพื่อมีบุตรแต่งงานหรือเพื่อทำงานเพื่อประหยัดเงินสำหรับค่าใช้จ่ายทางการศึกษาที่มากขึ้น
ในขณะที่หลายคนในอาชีพอาจใช้เวลาช่วงกลางอาชีพ - sabbatical; ค่อนข้างบ่อยตอนนี้ผู้คนใช้ช่วงเวลาหนึ่งปีในช่วงปลายยุค 20 หรือต้น 30 สิ่งนี้สามารถช่วยให้มืออาชีพรุ่นเยาว์ตัดสินใจเกี่ยวกับทิศทางอาชีพของเขาหรือเธอหรืออาจเป็นวิธีการที่ช่วยให้มีความต้องการมากขึ้นสำหรับผู้ยากไร้ หลายคนพบว่าพวกเขาต้องการประสบการณ์มากขึ้นก่อนที่จะลงหลักปักฐานในอาชีพที่เฉพาะเจาะจงสำหรับชีวิต
