นักลำดับวงศ์ตระกูลเป็นบุคคลที่ศึกษาและวิจัยครอบครัว บุคคลเหล่านี้ติดตามสายเลือดครอบครัวและประวัติย้อนหลังไปนานเท่าที่พวกเขาสามารถไปได้หรือเท่าที่ลูกค้าต้องการให้พวกเขา บ่อยครั้งที่ผู้คนขอบริการจากผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้เพราะพวกเขาต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติครอบครัวและสายเลือด ในบางสถานการณ์พวกเขาอาจต้องค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับประวัติครอบครัวของพวกเขาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์หรือศาสนา ในคนอื่น ๆ มันเป็นเพียงความปรารถนาที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมว่าบรรพบุรุษของพวกเขามาจากไหน
ในบางกรณีนักลำดับวงศ์ตระกูลอาจเชี่ยวชาญในการค้นคว้ากลุ่มคนที่เฉพาะเจาะจงเช่นกลุ่มสก็อตหรือคนที่มีนามสกุลเฉพาะ ในกรณีอื่น ๆ นักลำดับวงศ์ตระกูลอาจเข้าร่วมในกิจกรรมประเภทนี้เป็นงานอดิเรกโดยเลือกที่จะให้ความสำคัญกับการดำเนินการค้นหาลำดับวงศ์ตระกูลเพื่อค้นหาตัวเองและเพื่อน ๆ ความจริงก็คือทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในการวิจัยลำดับวงศ์ตระกูล ไม่ใช่อาชีพที่เรียกร้องให้ผู้ปฏิบัติงานมีข้อกำหนดด้านการศึกษาหรือการฝึกอบรมที่เฉพาะเจาะจงเพื่อให้มีส่วนร่วม
กระบวนการดำเนินการวิจัยประเภทนี้จริง ๆ แล้วค่อนข้างซับซ้อนซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหลายคนเลือกจ้างนักลำดับวงศ์ตระกูลมืออาชีพมากกว่าที่จะทำการวิจัยที่น่าเบื่อทั้งหมดด้วยตัวเอง ในระหว่างการวิจัยผู้เชี่ยวชาญมักใช้บันทึกทางประวัติศาสตร์เพื่อพยายามแบ่งสายเลือดครอบครัวของบุคคล ยิ่งย้อนเวลากลับไปอีกครั้งหนึ่งในความพยายามที่จะได้รับข้อมูลนี้ก็จะยิ่งยากขึ้น ไม่สามารถพบเอกสารประวัติส่วนใหญ่ผ่านการค้นหาออนไลน์อย่างรวดเร็ว
บุคคลอาจเลือกที่จะติดต่อนักลำดับวงศ์ตระกูลมืออาชีพหากเห็นได้ชัดว่าการดำเนินการค้นหาแบบอิสระจะยากเกินไป ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้มักจะมีเวลาเข้าถึงชุดระเบียนที่คลุมเครือได้ง่ายขึ้นและอาจสามารถถอดรหัสข้อความที่เขียนด้วยภาษาต่างประเทศได้ดีขึ้นหรือจางหายไปตามกาลเวลาและสึกหรอ การจ้างนักลำดับวงศ์ตระกูลมืออาชีพอาจมีราคาค่อนข้างสูงดังนั้นจึงเป็นการดีที่จะทำการวิจัยเอเจนซี่ที่แตกต่างกันก่อนที่จะเลือกคนที่จะทำการค้นหา
นักลำดับวงศ์ตระกูลสามารถเป็นประโยชน์ในการทำวิจัยครอบครัวเมื่อมีข้อมูลเริ่มต้นไม่มากนัก ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้มักจะได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการค้นหาเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่หลายคนคงไม่เคยรู้มาก่อน ขึ้นอยู่กับจำนวนปีของประสบการณ์ที่พวกเขามีพวกเขาอาจจะสามารถเข้าถึงการเก็บถาวรที่ประชาชนทั่วไปไม่สามารถเข้าถึงได้
