โดยทั่วไปศัลยแพทย์เปลี่ยนข้อเป็นศัลยแพทย์กระดูกและข้อที่เชี่ยวชาญในการผ่าตัดเปลี่ยนข้อหรือ arthroplasty โดยทั่วไปแล้วศัลยแพทย์จะทำงานร่วมกับข้อต่อชนิดต่าง ๆ ซึ่งส่วนใหญ่มักพบโรคและการบาดเจ็บเช่นข้อต่อของหัวเข่าสะโพกและข้อศอก แม้ว่าเขาจะเชี่ยวชาญในการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียม แต่ศัลยแพทย์มักจะกำหนดทางเลือกการรักษาประเภทอื่นสำหรับอาการปวดข้อและข้อต่อที่ผิดปกติ เขาอาจทำการผ่าตัดข้อต่อและออร์โธปิดิกส์ประเภทอื่นเช่น osteotomy เมื่อผู้ป่วยมีอาการปวดข้อที่แพทย์หลักของเขาไม่สามารถช่วยเขาจัดการแพทย์ของเขาจะแนะนำให้เขาไปหาศัลยแพทย์ทดแทนร่วม
การผ่าตัดเปลี่ยนข้อเป็นประเภทของการผ่าตัดศัลยกรรมกระดูกและศัลยแพทย์กระดูกและข้อที่มีความเชี่ยวชาญในการซ่อมแซมและเปลี่ยนข้อต่อมักจะเรียกว่าศัลยแพทย์เปลี่ยนข้อ ข้อต่อที่พบบ่อยที่สุดที่ศัลยแพทย์สามารถใช้ทดแทนได้คือข้อเข่าข้อศอกและสะโพก ข้อต่อเหล่านี้มักได้รับความเสียหายเนื่องจากการบาดเจ็บหรือโรคไขข้อ
ในระหว่างการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมศัลยแพทย์เปลี่ยนข้อต่อจะซ่อมแซมหรือเปลี่ยนข้อต่อที่ผิดปกติ หากผู้ป่วยต้องการข้อต่อของเขาแทนที่ด้วยการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมโดยทั่วไปศัลยแพทย์จะใส่ขาเทียมที่ทำจากวัสดุที่แข็งแรง ข้อต่อเทียมสำหรับข้อเข่าหรือสะโพกมักทำจากพลาสติกหรือโลหะและข้อต่อขาเทียมสำหรับมือมักทำจากยางซิลิโคนที่มีความยืดหยุ่นมากกว่า บางครั้งข้อต่อเทียมถูกหลอมรวมหรือยึดกับกระดูกของผู้ป่วยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ผู้ป่วยสูงอายุมีความเคลื่อนไหวน้อย ศัลยแพทย์มักปล่อยข้อต่อเทียมให้ผู้ป่วยอายุน้อยที่ยังไม่ได้ใช้เพื่อให้กระดูกของพวกเขาเติบโตเป็นข้อต่อเทียม
การผ่าตัดเปลี่ยนข้อต่ออาจไม่สามารถทำการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียมทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการวินิจฉัย เขาอาจกำหนดตัวเลือกการรักษาและการจัดการอื่น ๆ บางครั้งศัลยแพทย์จะสั่งยาแก้ปวดวิตามินและอาหารเสริมอื่น ๆ และการบำบัดทางกายภาพ ไม้เท้าและเหล็กดัดฟันเพื่อช่วยในการเดินบางครั้งถือว่าเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการผ่าตัด สำหรับผู้ป่วยบางรายทางเลือกการผ่าตัดอื่น ๆ อาจเหมาะสมกว่าเช่น osteotomy ซึ่งใช้เพื่อปรับปรุงการจัดตำแหน่งของข้อต่อและกระดูก
ผู้ป่วยสามารถหาศัลยแพทย์ทดแทนร่วมในลักษณะเดียวกับที่เขาจะพบผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และศัลยกรรมประเภทอื่น ๆ โดยทั่วไปผู้ป่วยจะพบแพทย์ปฐมภูมิเมื่อเขามีอาการปวดข้อ แพทย์ของเขาจะประเมินความเจ็บปวดและวิธีการรักษาต่างๆ โดยทั่วไปแล้วสิ่งนี้ประกอบด้วยการถ่ายภาพรังสีเอกซ์และลองใช้ตัวเลือกการรักษาที่แตกต่างกันเช่นยาแก้ปวดและการบำบัดทางกายภาพ แต่ตัวเลือกดังกล่าวอาจไม่ได้ผลทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความเสียหายของข้อต่อ เมื่อเป็นกรณีนี้แพทย์จะส่งต่อผู้ป่วยไปยังศัลยแพทย์กระดูกและข้อที่เชี่ยวชาญในข้อต่อ
