ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายหรือ LO เป็นบุคคลที่เป็นกลางซึ่งสังเกตการณ์เหตุการณ์ที่การประพฤติมิชอบในส่วนของตำรวจหรือเจ้าหน้าที่ของรัฐอาจกลายเป็นปัญหา ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายส่วนใหญ่อยู่ที่การประท้วงการเดินขบวนและเดินขบวนเพื่อดูความผิดปกติของตำรวจ แต่ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายอาจติดตามการเลือกตั้งและกิจกรรมอื่น ๆ เป้าหมายของผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายคือการปกป้องสิทธิของประชาชนทั่วไปทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างยุติธรรมและไม่ถูกกดดันแบ่งแยกหรือทารุณกรรม
การฝึกฝนการใช้ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายดูเหมือนจะเกิดขึ้นในประเทศอังกฤษในช่วงทศวรรษที่ 1930 เมื่อคนงานประท้วงกลวิธีต่าง ๆ ที่โรงงานได้ตระหนักถึงความได้เปรียบในการรักษาผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายไว้ในมือ ผู้สังเกตการณ์เหล่านี้มักจะเป็นนักกฎหมายหรือนักศึกษากฎหมายขั้นสูงและบางครั้งการปรากฏตัวของพวกเขาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะป้องกันการประพฤติมิชอบ
โดยทั่วไปผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายจะทำงานในนามขององค์กรสิทธิมนุษยชนที่ไม่ใช่พรรคพวก เขาหรือเธออาจเป็นทนายความที่มีคุณสมบัติครบถ้วนหรือเป็นนักศึกษากฎหมาย ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายมักจะเข้าร่วมเวิร์กช็อปซึ่งอธิบายหลักการของงานของพวกเขาและให้ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายด้วยรูปแบบกล้องและเครื่องมืออื่น ๆ ที่พวกเขาสามารถใช้เพื่อบันทึกเหตุการณ์ ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายระบุตัวเองอย่างชัดเจนด้วยเสื้อผ้าหรือป้ายพิเศษทำให้ชัดเจนว่าพวกเขาเป็นฝ่ายเป็นกลางไม่ใช่ผู้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์
ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายคอยจับตาดูปัญหา พวกเขาก้าวไปข้างหน้าหากพวกเขารู้สึกว่ามีการประพฤติมิชอบเกิดขึ้นและพวกเขายังช่วยให้ผู้คนนำทางการมีปฏิสัมพันธ์กับตำรวจและเจ้าหน้าที่ของรัฐ ในกรณีของการเดินขบวนที่ไม่ได้รับอนุญาตตัวอย่างผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายจะไม่เข้ามาในการป้องกันการจับกุม แต่เขาหรือเธอจะทำให้แน่ใจว่านักโทษได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมโดยเจ้าหน้าที่ตำรวจและผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายอาจให้ข้อมูลติดต่อกับผู้ถูกจับกุม เพื่อให้พวกเขาได้รับความช่วยเหลือทางกฎหมาย
ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายมักยึดถือหลักปฏิบัติที่ชัดเจน พวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมทางร่างกายและพวกเขาตั้งเป้าหมายที่จะไม่เป็นแนวร่วมและอยู่ภายใต้กฎหมายตลอดเวลา ทุกเหตุการณ์ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนพร้อมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้สามารถใช้บันทึกของผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายในกระบวนการทางอาญาหรือทางแพ่งในภายหลังและผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายพยายามทำงานร่วมกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องเพื่อให้แน่ใจว่า เพียงแค่มีผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายอยู่บ่อยครั้งก็เพียงพอที่จะทำให้แน่ใจว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นไปด้วยดีเนื่องจากผู้คนมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการประพฤติมิชอบน้อยลงเมื่อรู้ว่าการกระทำของพวกเขาจะถูกบันทึก
ในบางกรณีการใช้ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายอาจถูกควบคุมโดยกฎหมายหรือศาลเพื่อให้แน่ใจว่าเหตุการณ์จะดำเนินไปอย่างราบรื่น ในกรณีเหล่านี้รัฐบาลต่างประเทศอาจจัดให้มีผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายหรืออาจได้รับการแต่งตั้งจากศาลเพื่อลดความเสี่ยงของการมีอคติ
