ทนายความทางทะเลทำงานเป็นส่วนหนึ่งของระบบกฎหมายที่รู้จักกันในนามกฎหมายทหารเรือซึ่งเกี่ยวข้องกับยานพาหนะผู้คน บริษัท และธุรกรรมทางธุรกิจที่เกิดขึ้นในน่านน้ำและน่านน้ำสากล ในฐานะนี้ทนายความด้านการเดินเรือเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของการค้าที่เกี่ยวข้องกับมหาสมุทร สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับอาชีพเช่นลูกเรือกะลาสีเรือยอชท์นายหน้าเรือเดินทะเลซัพพลายเออร์ทางทะเลและผู้ประกอบการอื่น ๆ ที่ทำงานในมหาสมุทร นอกจากนี้กฎหมายเกี่ยวกับการเดินเรือหรือกองทัพเรือยังใช้บังคับกับแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งและ / หรือชานชาลารวมถึงเหตุการณ์ใด ๆ ที่เกิดขึ้นบนน้ำ เช่นนี้การศึกษาของทนายความทะเลจะต้องมีความรู้เกี่ยวกับกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการชนในทะเลการเล่นเรือและการเรียกร้องกู้
กฎหมายกองทัพเรือมีมาตั้งแต่สมัยโบราณเมื่อชาวอียิปต์และชาวกรีกยุคแรกใช้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีเส้นทางการค้าบ่อยครั้ง ในช่วงเวลานี้มีการจัดตั้งศาลพิเศษขึ้นในเมืองท่าเรือตามแนวทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโดยเฉพาะเพื่อตัดสินข้อพิพาทของนักเดินเรือ เมื่อเวลาผ่านไปรหัสทะเลถูกกฎหมายถูกเขียนขึ้นและถูกนำไปใช้ในพอร์ตทั่วยุโรป
ในศตวรรษที่ 14 ศาลทหารอังกฤษได้จัดการเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์และทางเรือ ในที่สุดเรื่องการค้าก็ได้รับการจัดการโดยนักกฎหมายทางทะเล โดย 1600s, กฎหมายทะเลได้แพร่กระจายไปยังอาณานิคมอเมริกันและในปี 1789 รัฐบาลสหรัฐอเมริกาที่จัดตั้งขึ้นใหม่ให้ระบบศาลของรัฐบาลกลาง แต่เพียงผู้เดียวในเขตอำนาจเหนือกฎหมายทหารเรือ
ทนายความทางทะเลของวันนี้ฝึกกฎหมายที่ผสมเก่ากับใหม่ในขอบเขตที่มีทั้งระดับชาติและนานาชาติ หลักการดั้งเดิมเกี่ยวกับสวัสดิภาพของกะลาสียังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้เพราะอันตรายที่พวกเขาเผชิญไม่ได้หายไปไหน อย่างไรก็ตามไม่สามารถพูดได้เช่นเดียวกันสำหรับกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับสถาปัตยกรรมกองทัพเรือและการจัดการขนส่งสินค้า ประเภทของเรือที่ใช้ในการท่องเที่ยวทางทะเลมีวิวัฒนาการเมื่อเวลาผ่านไปเช่นเดียวกับประเภทของสินค้าที่ขนส่ง นอกจากนี้กฎหมายเกี่ยวกับการเดินเรือยังต้องพิจารณาประเด็นความรับผิดชอบเกี่ยวกับมลภาวะและความเสียหายทางนิเวศวิทยาทางทะเลอันเนื่องมาจากการเดินเรือทางทะเล ตัวอย่างเช่นเรือเดินทะเลในปัจจุบันอาจมีก๊าซธรรมชาติซึ่งอาจเป็นอันตรายได้หากใช้งานอย่างไม่เหมาะสม
การเดินทางระหว่างประเทศยังคงเป็นเรื่องธรรมดาดังนั้นทนายทางทะเลต้องทำงานภายใต้ข้อตกลงระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งและศุลกากร ข้อตกลงเหล่านี้ได้กลายเป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับกฎหมายการเดินเรือในปัจจุบัน นอกจากนี้นักกฎหมายทางทะเลจะต้องคุ้นเคยกับกฎหมายการพายเรือที่มีลักษณะเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บหรือสูญเสียน้ำซึ่งอาจแตกต่างอย่างมากจากกฎหมายที่ใช้กับยานพาหนะทางบกหรืออุบัติเหตุ
