ผู้ไกล่เกลี่ยเป็นเครื่องมือแก้ไขข้อขัดแย้งในระดับมืออาชีพ ผู้ไกล่เกลี่ยให้ทางเลือกในการดำเนินคดีเป็นวิธีการแก้ปัญหาความขัดแย้งที่หลากหลาย การใช้สื่อกลางเพิ่มขึ้นอย่างมากในทศวรรษที่ผ่านมาเนื่องจากผู้คนจำนวนมากพยายามที่จะหลีกเลี่ยงทางเลือกทางกฎหมายที่มีราคาแพง ผู้ไกล่เกลี่ยสามารถใช้เพื่อแก้ไขปัญหาและข้อพิพาทในวงกว้างครอบคลุมทุกอย่างยกเว้นคดีอาญา
มีสองประเด็นหลักของการมุ่งเน้นสำหรับผู้ไกล่เกลี่ยมืออาชีพ: ข้อพิพาททางธุรกิจหรือทางแพ่งและข้อพิพาทศาลหย่า แม้ว่ารายละเอียดจะแตกต่างกัน แต่กระบวนการโดยรวมก็เหมือนกัน ศาลกำลังนำคดีแพ่งและการหย่าร้างที่ง่ายขึ้นไปสู่การไกล่เกลี่ยเป็นขั้นตอนแรกก่อนดำเนินคดี กระบวนการนี้ช่วยประหยัดเวลาความพยายามและทรัพยากรที่มีค่า
ผู้ไกล่เกลี่ยได้รับการติดต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายยอมรับว่าพวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงศาล แต่ต้องการบุคคลที่สามที่เป็นอิสระเพื่อแก้ไขปัญหา ทั้งสองฝ่ายลงนามในข้อตกลงที่มีผลผูกพันเพื่อติดตามการตัดสินใจของผู้ไกล่เกลี่ย แต่ละด้านจัดเตรียมบทสรุปที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับประเด็นหลักและกระบวนการแก้ไขจนถึงปัจจุบัน คนกลางกำหนดเวลาการประชุมในตำแหน่งที่เป็นกลางและกำหนดว่าใครควรเข้าร่วม มีการประชุมหลายครั้งเพื่อหาจุดร่วมพูดคุยถึงผลลัพธ์ที่ต้องการทั้งสองฝ่ายและเจรจาข้อตกลง
ในข้อพิพาททางธุรกิจผู้ไกล่เกลี่ยอาจเริ่มต้นด้วยคำแถลงข้อเท็จจริงที่ยอมรับได้ เขาหรือเธอสามารถแก้ไขปัญหาและพยายามหาจุดกึ่งกลางที่เป็นที่ยอมรับของแต่ละด้าน กระบวนการนี้มักใช้เวลาหลายสัปดาห์ แต่เร็วกว่าการพิจารณาคดีในศาลอย่างเต็มรูปแบบ ในตอนท้ายของกระบวนการจะมีการลงนามข้อตกลงหรือสัญญาที่มีผลผูกพันตามกฎหมาย กระบวนการไกล่เกลี่ยไม่เหมาะสมในกรณีที่มีการเสียชีวิตโดยมิชอบหรืออาจมีค่าใช้จ่ายทางอาญา แต่มีประโยชน์มากสำหรับข้อพิพาทประเภทอื่นส่วนใหญ่
ในกรณีการหย่าร้างหรือคดีศาลครอบครัวผู้ไกล่เกลี่ยทำตามกระบวนการที่คล้ายกัน ข้อแตกต่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือมักจะมีการกำหนดกฎเกณฑ์การปฏิบัติสำหรับลูกค้าแต่ละรายและลงชื่อล่วงหน้า กฎเหล่านี้แสดงพฤติกรรมที่ยอมรับได้วิธีการพูดกับอีกฝ่ายและวิธีการขอการพักผ่อนในการดำเนินคดี ทนายความหย่าร้างและครอบครัวหลายคนสนับสนุนให้ลูกค้าลองใช้การไกล่เกลี่ยก่อน ทนายความมีส่วนร่วมในกระบวนการและทำงานร่วมกับลูกค้าเพื่อให้ได้โซลูชั่นที่เท่าเทียมและเป็นที่ยอมรับ
ไม่มีเกณฑ์อย่างเป็นทางการที่จะกลายเป็นสื่อกลางมืออาชีพ ผู้ไกล่เกลี่ยที่ประสบความสำเร็จจำนวนมากเป็นนักกฎหมายที่ผ่านการฝึกอบรมซึ่งได้เรียนหลักสูตรเพิ่มเติมในการไกล่เกลี่ยและการระงับข้อพิพาท การเลือกผู้ไกล่เกลี่ยสามารถอ้างอิงตามหรือบริการที่เสนอโดยสำนักงานกฎหมาย ในบางรัฐผู้ไกล่เกลี่ยสามารถได้รับการรับรองสำหรับศาลประเภทหนึ่งโดยพิจารณาจากประสบการณ์และการศึกษาที่ผสมผสานกัน
