ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลแบบประคับประคองเป็นมืออาชีพทางการแพทย์ที่ปรับปรุงคุณภาพชีวิตสำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดที่รุนแรงทั้งจากการเจ็บป่วยที่คุกคามชีวิตและไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ผู้เชี่ยวชาญดังกล่าวยังช่วยผู้ป่วยครอบครัวและผู้ดูแลรับมือกับความเครียดทางอารมณ์และเตรียมพร้อมสำหรับการตัดสินใจที่ยากลำบากซึ่งมักมาพร้อมกับการดูแลแบบประคับประคอง คนงานในสาขาการแพทย์เฉพาะทางนี้รวมถึงแพทย์ผู้ช่วยแพทย์พยาบาลผู้ปฏิบัติงานพยาบาลผู้ช่วยดูแลบ้านนักบำบัดประเภทต่างๆที่ปรึกษานักสังคมสงเคราะห์และอาสาสมัคร ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลแบบประคับประคองมักจะทำงานในบ้านโรงพยาบาลสถานพยาบาลที่มีทักษะและบ้านพักรับรอง
คำว่าทุเลาหมายถึงการบรรเทาโดยไม่ต้องรักษา ในแง่ของการรักษาพยาบาลมันมักจะเกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดผิดพลาดและการดูแลแบบประคับประคองก็มักตีความผิดว่าเกี่ยวข้องกับขั้นตอนสุดท้ายของชีวิตบ่อย ๆ ในบ้านพักรับรอง ความเข้าใจผิดเหล่านั้นสามารถนำไปสู่การรับรู้ที่ไม่ถูกต้องของผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลแบบประคับประคอง
บทบาทของผู้เชี่ยวชาญการดูแลแบบประคับประคองแน่นอนเกี่ยวข้องกับการบรรเทาความเจ็บปวดและการยกระดับคุณภาพชีวิตสำหรับผู้ป่วยปลายทางในบ้านพักรับรองพระธุดงค์ แต่มันขยายเกินกว่าที่เป็นวิธีการแบบองค์รวมกับสถานการณ์ทั้งหมด สมาชิกของทีมดูแลแบบประคับประคองโดยทั่วไปแล้วยังช่วยบรรเทาเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ ที่มักจะมาพร้อมกับการเจ็บป่วยที่รุนแรงเช่นคลื่นไส้สูญเสียความกระหายอ่อนเพลียหายใจลำบากความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า พวกเขายังเสนอให้สมาชิกครอบครัวของระบบสนับสนุนมักต้องการสถานการณ์ที่ตึงเครียด พวกเขามักจะสามารถให้คำแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการตัดสินใจด้านการดูแลสุขภาพที่มีประสิทธิภาพประเมินทางเลือกและค้นหาแหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดเพื่อจัดการกับปัญหาด้านกฎหมายและการเงินที่ครอบครัวที่มีสมาชิกต้องการการดูแลแบบประคับประคอง
ในบางกรณีการดูแลแบบประคับประคองช่วยให้ผู้ป่วยหายจากความเจ็บป่วย เมื่อไม่เป็นเช่นนั้นและการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายเป็นทางเลือกเพียงอย่างเดียวงานของผู้เชี่ยวชาญการดูแลแบบประคับประคองก็มีความสำคัญเป็นพิเศษ สมาชิกของทีมการดูแลแบบประคับประคองมักจะมีความรับผิดชอบหลักในการสร้างความมั่นใจให้กับผู้ป่วยปลายทางว่าจะใช้ชีวิตในวันสุดท้ายอย่างสะดวกสบายและมีศักดิ์ศรี พวกเขามักจะกลายเป็นแหล่งข้อมูลหลักในหัวข้อที่ยากที่จะพูดคุยเช่นอำนาจทนายความที่คงทนสำหรับการดูแลสุขภาพการพิจารณาความต้องการของชีวิตและแหล่งข้อมูลสำหรับความเศร้าโศกหรือการให้คำปรึกษาการสูญเสีย
ในขณะที่วิทยาศาสตร์การแพทย์ยังคงช่วยให้ผู้คนมีชีวิตยืนยาวขึ้นและยืดอายุผู้ป่วยด้วยโรคติดเชื้อผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลแบบประคับประคองบางคนเห็นคำถามที่ยังไม่ได้ตอบเกี่ยวกับวิธีการตอบสนองความต้องการในอนาคตสำหรับความเชี่ยวชาญพิเศษ องค์การอนามัยโลกเพิ่งเข้าร่วมคณะผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เพื่อประเมินว่าประมาณ 30 ล้านคนจากประมาณ 60 ล้านคนที่เสียชีวิตทุกปีจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากการดูแลแบบประคับประคองหากพวกเขาได้รับเร็วพอ กลุ่มระบุว่ากลุ่มคนที่ใหญ่ที่สุดที่สามารถช่วยเหลือได้คือ 6 ล้านคนที่เสียชีวิตทุก ๆ ปีจากโรคมะเร็งและอีก 3 ล้านคนต่อปีที่ป่วยเป็นโรคเอดส์
