พยาบาลผ่าตัดเป็นพยาบาลที่ทำงานในห้องผ่าตัดฉุกเฉิน ผู้เชี่ยวชาญด้านการพยาบาลที่ขึ้นทะเบียนเหล่านี้จะช่วยศัลยแพทย์ในการทำกิจกรรมต่าง ๆ ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผู้ป่วยผ่อนคลายและสบายระหว่างการผ่าตัด พยาบาลผ่าตัดอาจช่วยผู้ป่วยก่อนการผ่าตัด (ก่อนผ่าตัด) และหลังการผ่าตัด (หลังผ่าตัด)
เมื่อพยาบาลผ่าตัดทำหน้าที่เป็นพยาบาลก่อนผ่าตัดบุคคลเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในสิ่งต่าง ๆ มากมายรวมถึงการทำงานกับสมาชิกในครอบครัวของผู้ป่วย พยาบาลก่อนผ่าตัดต้องประเมินผู้ป่วยแต่ละรายเตรียมผู้ป่วยแต่ละรายเพื่อรับการผ่าตัดและพูดคุยกับผู้ป่วยเกี่ยวกับความกลัวหรือข้อกังวลใด ๆ เมื่อการผ่าตัดเริ่มขึ้นบทบาทของพยาบาลก่อนผ่าตัดมักจะเปลี่ยนไปเป็นพยาบาลผ่าตัด
ในระหว่างการผ่าตัดพยาบาลผ่าตัดสองคนมักจะให้ผู้ป่วยแต่ละราย พยาบาล "หมุนเวียน" รับผิดชอบความปลอดภัยทั่วไปและความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ป่วยในระหว่างการผ่าตัด พยาบาลคนนี้ทำงานร่วมกับศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญการระงับความรู้สึกและพยาบาลผู้ขัดผิวเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามขั้นตอนความปลอดภัยทั้งหมด พยาบาลผ่าตัดนี้อาจรับผิดชอบในการช่วยเหลือทีมผ่าตัดแม้ว่าพยาบาลที่หมุนเวียนไม่ได้จัดการอุปกรณ์ผ่าตัด
พยาบาลผ่าตัดชนิดอื่นเรียกว่าพยาบาล "สครับ" พยาบาลโรงพยาบาลทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยผ่าตัดโดยมอบเครื่องมือฆ่าเชื้อเฉพาะศัลยแพทย์ในระหว่างการผ่าตัด นอกจากนี้พยาบาลประจำจะทำหน้าที่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องมือทางการแพทย์ทั้งหมดได้รับการดูแลอย่างถูกต้องและปลอดภัย
หลังการผ่าตัดพยาบาลผ่าตัดมักจะต้องทำหน้าที่เป็นพยาบาลหลังการผ่าตัด ทันทีหลังการผ่าตัดพยาบาลหลังการผ่าตัดมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้ป่วยที่เพิ่งผ่านขั้นตอนการผ่าตัด ในช่วงเวลาที่สำคัญนี้ความรับผิดชอบหลักของพยาบาลหลังการผ่าตัดคือเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและความสะดวกสบายของผู้ป่วย พยาบาลหลังการผ่าตัดมีการฝึกอบรมการจัดการผู้ป่วยหลังผ่าตัดอย่างกว้างขวาง
เห็นได้ชัดว่าบทบาทของพยาบาลผ่าตัดไม่ได้เป็นเรื่องง่าย บุคคลเหล่านี้จะต้องสามารถทำงานการพยาบาลที่ซับซ้อนสามครั้งตลอดเวลา พยาบาลผ่าตัดมักจะมีการฝึกอบรมเฉพาะทางนอกเหนือจากการฝึกอบรมพยาบาลทั่วไป ในขณะที่อาชีพประเภทนี้มีความซับซ้อนและยากพยาบาลผ่าตัดมักจะสนุกกับอาชีพที่คุ้มค่า ใครก็ตามที่ต้องการเป็นพยาบาลผ่าตัดควรมีทักษะการสื่อสารที่ดีพร้อมด้วยความสนใจทั่วไปในการช่วยเหลือผู้อื่น
วิธีที่ดีที่สุดในการเริ่มต้นอาชีพการเป็นพยาบาลผ่าตัดคือการเข้าโรงเรียนพยาบาลตามหลักสูตรพิเศษ โรงพยาบาลและคลินิกเอกชนหลายแห่งจ้างพยาบาลที่มีการฝึกอบรมผ่าตัด หากไม่มีบุคคลเหล่านี้ห้องปฏิบัติการจะเป็นสถานที่ที่สับสนและอาจไม่ปลอดภัย
