ทุนปริญญาเอกเป็นการมอบเงินให้กับนักเรียนที่กำลังศึกษาระดับปริญญาเอก ทุนการศึกษาจะได้รับจากหน่วยงานโดยมหาวิทยาลัยโดยบุคคลและรัฐบาลหรือองค์กร บางอย่างเป็นรางวัลสำหรับประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมและใช้เพื่อดึงดูดและรักษานักเรียนที่พึงประสงค์อย่างสูง ทุนการศึกษาระดับปริญญาเอกประเภทอื่น ๆ มอบเงินที่จะใช้สำหรับวัตถุประสงค์เฉพาะให้กับนักเรียนที่มีลักษณะเฉพาะหรือมีข้อกำหนดที่นักเรียนทำหน้าที่บางอย่างในอนาคตเพื่อแลกกับการระดมทุน
โปรแกรมการศึกษาส่วนใหญ่พยายามหาทุนให้แก่นักศึกษาที่ทำงานในระดับปริญญาเอกผ่านการผสมผสานของทุนและการจ้างงานในฐานะผู้ช่วยวิจัยหรือการสอน โดยทั่วไปแล้วการคบหาระดับปริญญาเอกนั้นถือว่าเป็นที่ต้องการมากกว่าการจ้างงานทางวิชาการเนื่องจากนักเรียนสามารถมุ่งความสนใจไปที่การวิจัยและการศึกษาของตนเองมากขึ้น ทุนทั้งหมดมอบสถานะระดับหนึ่งตามที่ระบุว่าแผนกตัวแทนหรือบุคคลคิดว่างานและศักยภาพของนักเรียนเป็นอย่างมาก
หน่วยงานวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยโดยทั่วไปจะมีเงินทุนสำหรับการเข้าร่วมเป็นจำนวนมากซึ่งขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของพวกเขา การคบหาปริญญาเอกประเภทนี้มักจะมอบให้กับนักเรียนคนใดก็ได้ ในบางกรณีกฎเกณฑ์ที่กำหนดว่านักเรียนอาจไม่ได้รับเงินทุนดังกล่าวเกินระยะเวลาที่กำหนด
การคบหาปริญญาเอกหลายประเภทนั้นได้รับทุนจากบุคคลหรือหน่วยงานที่อยู่นอกสถาบันการศึกษาเพื่อที่จะได้มีวาระพิเศษเพิ่มเติม ครอบครัวอาจมอบมิตรภาพในความทรงจำของคนที่คุณรักที่หลงหายและสอนผู้ที่รับผิดชอบในการมอบให้ผู้สมัครที่มีคุณสมบัติที่เตือนพวกเขาถึงชายหรือหญิงที่ระลึกถึงมิตรภาพ บริษัท มักจะบริจาคทุนเพื่อสนับสนุนนักวิจัยที่มีทักษะให้ทำงานในสาขาที่สนใจกับ บริษัท เหล่านั้น รัฐบาลมักให้ทุนสนับสนุนการวิจัยในด้านที่คิดว่าเป็นประโยชน์ต่อความมั่นคงของประเทศ
การคบหาระดับปริญญาเอกยังสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการมอบโอกาสทางการศึกษาให้กับนักเรียนจากกลุ่มประชากรที่ไม่ได้เป็นตัวแทน ทุนการศึกษาสำหรับสมาชิกของกลุ่มชาติพันธุ์นั้น ๆ เป็นเรื่องปกติและมักได้รับเงินทุนจากสมาชิกที่ประสบความสำเร็จของกลุ่มชาติพันธุ์เหล่านั้น ทุนการศึกษาสำหรับผู้หญิงหรือนักเรียนชนกลุ่มน้อยมีอยู่ในโรงเรียนหลายแห่งเพื่อพยายามดึงดูดนักเรียนจากกลุ่มเหล่านี้ให้มากขึ้น
ทุนการศึกษาระดับปริญญาเอกบางประเภทระบุว่าเงินทุนที่ได้รับจะนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ โปรแกรม Fulbright-Hayes อันทรงเกียรติได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ทุนแก่นักวิชาการที่ทำการวิจัยหรือศึกษาในต่างประเทศ ทุนดังกล่าวมักจะต้องมีผู้รับเพื่อให้ข้อเสนอแนะและการวิจัยที่ใช้กับรัฐบาลหรือหน่วยงานที่ให้การสนับสนุนการเดินทางของเขาหรือเธอ ทุนในสาขาวิทยาศาสตร์อาจต้องมีการผลิตงานในสาขาที่กำหนด
