ใบอนุญาตช่างประปาได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการหรือใบอนุญาตจากหน่วยงานของรัฐที่อนุญาตให้บุคคลที่จะฝึกการค้าประปา เนื่องจากการประปาเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของโครงสร้างและการทำงานของอาคารจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ที่ทำงานช่างประปาต้องมีความสามารถในการปฏิบัติงาน ข้อกำหนดการออกใบอนุญาตสำหรับช่างประปามีแนวโน้มที่จะแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาลหลายพื้นที่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกากำหนดให้ใครบางคนถือใบอนุญาตก่อนที่จะทำงานกับระบบประปาหรือเป็นตัวแทนของตัวเองต่อสาธารณชนในฐานะช่างประปา รัฐบาลบางแห่งออกใบอนุญาตประเภทต่างๆขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญและความสามารถของช่างประปาและใบอนุญาตช่างประปาประเภทนี้อาจกำหนดประเภทของงานที่ช่างประปาสามารถทำได้
การออกใบอนุญาตการค้าประเภทต่าง ๆ นั้นค่อนข้างพบได้ทั่วไปในหลายประเทศโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากรัฐบาลสามารถแสดงให้เห็นว่าการทำเช่นนั้นเป็นการปกป้องผลประโยชน์สาธารณะ เนื่องจากระบบท่อที่ชำรุดสามารถทำให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพและความปลอดภัยที่สำคัญต่อทั้งผู้อยู่อาศัยและชุมชนขนาดใหญ่หลายแห่งต้องการให้ทุกคนที่ทำงานในพื้นที่ประปาได้รับใบอนุญาตสำหรับช่างประปา กระบวนการในการรับใบอนุญาตช่างประปาอาจแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาล ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาการมีสิทธิ์ได้รับใบอนุญาตสำหรับช่างประปาเป็นเรื่องของการปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับของรัฐหรือเทศบาล สิทธิการใช้งานช่างประปาประเภทขั้นสูงบางประเภทเช่นการกำหนดช่างประปาหลักอาจได้รับหลังจากบุคคลทำงานเป็นช่างประปาเป็นเวลาหลายปี
ข้อดีประการหนึ่งของการออกใบอนุญาตการค้าทุกประเภทคือการจัดให้มีระบบการควบคุมวิชาชีพสำหรับคนในอาชีพหรือการค้าโดยเฉพาะ ร่างที่ออกใบอนุญาตช่างประปาสามารถยกตัวอย่างเช่นระงับหรือ จำกัด ใบอนุญาตนั้นหากผู้ถือใบอนุญาตแสดงความสามารถหรือฝ่าฝืนกฎหมายหรือจรรยาบรรณวิชาชีพสำหรับช่างประปาโดยตรง ในหลายกรณีหน่วยงานออกใบอนุญาตจะมีคณะกรรมการร้องทุกข์หรือระบบที่ประชาชนทั่วไปสามารถยื่นเรื่องร้องเรียนต่อช่างประปาเพื่อให้สถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการไร้ความสามารถหรือการฉ้อโกงสามารถแก้ไขได้
คุณสมบัติในการขอรับใบอนุญาตช่างประปาในสหรัฐอเมริกามักจะเกี่ยวข้องกับความสำเร็จของโปรแกรมฝึกงานซึ่งรวมถึงการมีส่วนร่วมในโปรแกรมการศึกษาอย่างเป็นทางการ โปรแกรมเหล่านี้อาจพัฒนาโดยสหภาพแรงงานในท้องถิ่นที่ทำงานเพื่อให้ตรงกับช่างประปาฝึกหัดกับช่างประปาหลักสำหรับการฝึกอบรม นอกเหนือจากการทำงานกับช่างประปาแล้วผู้ฝึกหัดจะเข้าเรียนในโรงเรียนการค้าท้องถิ่นหรือวิทยาลัยชุมชน หลังจากผู้ฝึกงานสำเร็จการฝึกงานแล้วเขาอาจมีสิทธิ์เข้าสอบใบอนุญาตและยื่นขอใบอนุญาตได้
