นักวิจัยหลังปริญญาเอกหรือนักวิจัยหลังปริญญาเอกคือคนที่ได้รับปริญญาเอกและตัดสินใจที่จะทำการวิจัยต่อไป นักวิจัยหลังปริญญาเอกเป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะในวิทยาศาสตร์ธรรมชาติโดยมีหลายคนที่ได้รับปริญญาเอกในสาขาวิทยาศาสตร์ที่กำลังดำเนินการวิจัยหลังปริญญาเอก นักวิชาการด้านมนุษยศาสตร์สามารถทำการวิจัยหลังจากได้รับปริญญาเอก สำหรับผู้ที่ทำงานในสถาบันการศึกษาการวิจัยหลังปริญญาเอกมักเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพัฒนาวิชาชีพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถาบันที่มีชื่อเสียง
นักวิจัยหลังปริญญาเอกได้รับทุนจากสถาบันที่เขาทำงานหรือจากหน่วยงานที่มีความสนใจในการทำวิจัย สถาบันมักให้เงินทุนแก่นักวิจัยหลังปริญญาเอกเพื่อเพิ่มเกียรติคุณด้วยความคาดหวังว่านักวิจัยที่ทำงานเพื่อพวกเขาจะเผยแพร่เป็นประจำจึงทำให้สถาบันที่มีสปอนเซอร์เป็นที่รู้จักในสายตาของสาธารณชน หน่วยงานที่ให้ทุนวิจัยอาจรวมถึงรัฐบาลและองค์กรเอกชนที่อุทิศให้กับสาเหตุต่าง ๆ
นักวิจัยหลังปริญญาเอกบางคนทำงานให้กับสถาบันการศึกษาในขณะที่คนอื่นอาจทำงานให้หน่วยงานภาครัฐและองค์กรอื่น ๆ ที่สนับสนุนการวิจัย การเลือกนายจ้างมักจะขึ้นอยู่กับประเภทของงานวิจัยที่ทำและความปรารถนาในวิชาชีพของนักวิจัย ตัวอย่างเช่นคนที่ต้องการมีอาชีพกับสถาบันสุขภาพแห่งชาติอาจเข้ามาใกล้ประตูได้โดยการเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกก่อน
นักวิจัยหลังปริญญาเอกมักจะทำงานภายใต้การดูแลของพี่เลี้ยง ที่ปรึกษามักจะทำวิจัยหลังจบปริญญาเอกด้วยตนเองและอาจเกี่ยวข้องกับอาจารย์ที่ปรึกษาในการวิจัยของตนเองหรือส่งเสริมให้นักวิจัยหลังปริญญาเอกสำรวจพื้นที่ใหม่ที่น่าสนใจ ระดับของความเป็นอิสระที่มีให้สำหรับนักวิจัยหลังปริญญาเอกนั้นแตกต่างกันไปโดยบางคนมีการดูแลอย่างใกล้ชิดกว่าคนอื่น ๆ
สำหรับผู้ที่ต้องการสอนและรับตำแหน่งดำรงตำแหน่งการทำวิจัยหลังปริญญาเอกเป็นสิ่งสำคัญ โดยทั่วไปแล้วสถาบันที่มีชื่อเสียงระดับสูงจะมองหาผู้ที่มีโอกาสในการทำวิจัยอย่างต่อเนื่องเมื่อพวกเขาค้นหาสมาชิกคณะเพราะพวกเขาต้องการคณะที่มีความกระตือรือร้นในแวดวงวิชาการ ตัวอย่างเช่นนักประวัติศาสตร์จะได้รับการคาดหวังว่าจะทำการวิจัยในสาขาที่เชี่ยวชาญนอกเหนือไปจากการสอนและเพื่อเผยแพร่ผลการวิจัยเป็นระยะเช่นกัน ดังนั้นผู้สมัครที่มีประวัติการเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกมีแนวโน้มที่จะได้รับการมองในแง่บวกเนื่องจากการดำเนินการวิจัยหลังปริญญาเอกแสดงให้เห็นว่ามีความสนใจในการวิจัยอย่างต่อเนื่อง
ในการวิจัยระดับหลังปริญญาเอกนักวิชาการมีโอกาสที่จะเพิ่มคุณสมบัติและเลือกสาขาวิชาเฉพาะที่น่าสนใจซึ่งพวกเขาสามารถทำเครื่องหมายได้ด้วยตนเอง ในระดับบุคคลการวิจัยที่น่าสนใจและให้รางวัลและในระดับมืออาชีพการวิจัยดังกล่าวอาจมีความสำคัญต่อการเคารพในสาขาและความก้าวหน้าในวิชาชีพ
