มีการใช้งานสองที่เป็นที่รู้จักสำหรับนักเรียนมืออาชีพ ในแง่หนึ่งนักศึกษามืออาชีพอาจเป็นบุคคลในโรงเรียนที่กำลังศึกษาอยู่ระดับปกติซึ่งจะอยู่ในระดับบัณฑิตศึกษาที่นำไปสู่อาชีพที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างเช่นคนในโรงเรียนแพทย์, โรงเรียนกฎหมายหรือการฝึกอบรมที่จะเป็นพยาบาลเป็นนักเรียนมืออาชีพ
โดยทั่วไปคำนี้ใช้ในคำสแลงเพื่ออ้างถึงนักเรียนที่ยังคงอยู่ในโรงเรียนต่อไปนอกเหนือจากปีที่สี่เมื่อนักเรียนส่วนใหญ่คาดว่าจะสำเร็จการศึกษา แทนที่จะย้ายไปที่บัณฑิตวิทยาลัยนักเรียนมืออาชีพอาจอยู่ในระดับอาวุโสเป็นเวลาหลายปีและอาจเรียกว่า superseniors โดยทั่วไปพวกเขายังไม่สำเร็จการศึกษาเนื่องจากพวกเขาไม่ผ่านเกณฑ์การสำเร็จการศึกษาอย่างน้อยหนึ่งข้อ
สถานการณ์เช่นนี้อาจเกิดขึ้นหากนักเรียนตัดสินใจที่จะเปลี่ยนวิชาเอกในปีที่สามหรือสี่ของวิทยาลัย การเปลี่ยนวิชาเอกและการยอมรับให้เป็น“ โรงเรียน” แห่งหนึ่งในมหาวิทยาลัยอาจหมายถึงการเข้าเรียนและฝึกอบรมเพิ่ม สิ่งนี้สามารถยืดอายุโรงเรียนของนักเรียนได้อีกสองถึงสามปี นักเรียนมืออาชีพอาจเรียนวิชาเสริมอีกหนึ่งปีเพื่อให้มีความรู้ในสาขาของตนมากขึ้น
บางครั้งเนื่องจากวิทยาลัยมีราคาแพงผู้คนจะเข้าร่วมอย่างน้อยช่วงพักครึ่งเพื่อให้พวกเขาสามารถเลื่อนเงินกู้ยืมของนักเรียน นักเรียนที่ทำงาน แต่ยังคงใช้เวลาสองชั้นเรียนภาคเรียนหนึ่งสามารถชะลอการกู้ยืมเงินของนักเรียนจำนวนมากและในบางกรณีดอกเบี้ยคงค้าง มันอาจจะถูกกว่าการไปเรียนต่อที่วิทยาลัยมากกว่าที่จะลองชำระเงินกู้ขนาดใหญ่ แน่นอนถ้าคนยังคงได้รับเงินกู้ยืมในขณะที่ยังคงเรียนวิทยาลัยในฐานะนักเรียนมืออาชีพปัญหาของการชำระคืนเงินกู้ก้อนหิมะเท่านั้น
นักเรียนมืออาชีพอาจต้องใช้เวลาในการสำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาตรีหากเขาหรือเธอพยายามที่จะทำตามวิชาเอกสองหรือสามที่โรงเรียน ข้อกำหนดของรุ่นจูเนียร์และอาวุโสสำหรับแต่ละสาขาวิชาโดยทั่วไปประกอบด้วยประมาณ 70-90% ของรุ่นน้องรุ่นพี่และรุ่นพี่และอาจไม่มีเวลาที่จะตอบสนองความต้องการด้านปริญญาสำหรับมากกว่าหนึ่งสาขาวิชาในสองปีชั้นบน ปริญญาวิทยาลัยสี่ปีที่มีสาขาวิชาเอกหลายสาขาอาจใช้เวลาสี่ถึงหกปีในการทำงานระดับสูงเพื่อให้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญา
บางครั้งนักศึกษามืออาชีพคือบุคคลที่ไม่ต้องการออกจากมหาวิทยาลัย แทนที่จะทำตามข้อกำหนดในการสำเร็จการศึกษาพวกเขาอาจเข้าชั้นเรียนที่ไม่เกี่ยวข้องต่าง ๆ พวกเขาอาจชอบการกระตุ้นทางปัญญาของสภาพแวดล้อมของมหาวิทยาลัยและไม่ต้องการออกจากโลกใบนี้ สิ่งนี้สามารถสร้างปัญหาให้กับมหาวิทยาลัยเนื่องจากนักเรียนคาดว่าจะย้ายจากวิทยาลัยหลังจากสี่ถึงห้าปีของการทำงาน การอยู่ในวิทยาลัยสร้างปัญหาให้กับนักเรียนที่เข้ามาเพราะเติมพื้นที่ว่างให้แก่ผู้อื่นที่สนใจในการตอบสนองความต้องการของพวกเขาแล้วเดินทางต่อไป
วิทยาลัยบางแห่งพยายามที่จะหยุดให้นักเรียนมืออาชีพประเภทสุดท้ายโดยกำหนดเวลาในการเข้าร่วมวิทยาลัยหรือได้รับอนุญาตในเวลาเพื่อที่จะจบการศึกษา อาจารย์ที่แท้จริงที่อยู่ในมหาวิทยาลัยอาจเปลี่ยนสาขาวิชาในเวลานี้หรือเปลี่ยนวิทยาลัยเพื่อที่จะได้เป็นนักศึกษามืออาชีพต่อไป
