ผู้ซื้อที่เป็นความลับคือบุคคลที่ได้รับการว่าจ้างให้สนับสนุนธุรกิจค้าปลีกต่าง ๆ และรายงานสิ่งที่พวกเขาพบกับนายจ้าง บางครั้งเรียกว่านักช็อปปริศนานักช้อปลับจะเข้าสู่สถานประกอบการและทำการซื้อบางประเภท ในระหว่างกระบวนการของการเยี่ยมชมนักช้อปจะจดบันทึกว่าพนักงานโต้ตอบกับลูกค้าคุณภาพของสินค้าที่นำเสนอและแม้แต่ลักษณะทั่วไปและความสะอาดของพื้นที่ที่ลูกค้าสามารถเข้าถึงได้
มีเหตุผลหลายประการในการจ้างนักช็อปลับ หนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดคือธุรกิจที่ให้บริการแฟรนไชส์ ในกรณีส่วนใหญ่เจ้าของแฟรนไชส์คาดว่าจะดำเนินธุรกิจของตนตามมาตรฐานที่กำหนดโดย บริษัท แม่ เป็นครั้งคราวนักช้อปแบบลับจะไปที่แฟรนไชส์และตรวจสอบให้แน่ใจว่าการดำเนินงานทั่วไปอยู่ในแนวทางที่กำหนดไว้ในข้อตกลงแฟรนไชส์และทำให้มั่นใจได้ว่าแฟรนไชส์จะให้ภาพลักษณ์การประชาสัมพันธ์ที่ดีสำหรับ บริษัท แม่
ขั้นตอนการตรวจสอบร้านค้าโดยนักช้อปที่เป็นความลับสามารถนำไปใช้ในการตั้งค่าค้าปลีก นักช็อปที่เป็นความลับอาจมุ่งเน้นไปที่การเยี่ยมชมร้านอาหารต่างๆและการรายงานเกี่ยวกับระดับการให้บริการคุณภาพของอาหารและสภาพแวดล้อมในพื้นที่รับประทานอาหารของร้านอาหาร แม้กระทั่งปัจจัยเนื่องจากความสะอาดของห้องน้ำอาจรวมอยู่ในการประเมินร้านค้าโดยรวม
นักช็อปที่เป็นความลับอาจไปที่ห้างสรรพสินค้าหรือร้านขายเสื้อผ้าแบบพิเศษเพื่อวัตถุประสงค์ในการมอบประสบการณ์มือแรกเกี่ยวกับคุณภาพการบริการที่ลูกค้าคาดหวัง ในสถานการณ์เช่นนี้นักช้อปลับมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับวิธีการแสดงสินค้าภายในร้านค้าระดับการบริการที่ได้รับจากพนักงานร้านค้าและความสะดวกในการเลือกและซื้อสินค้า จากมุมมองนี้นักช้อปลับช่วยให้ บริษัท มั่นใจได้ว่าลูกค้าได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและสินค้าที่ขายตรงตามมาตรฐานคุณภาพที่ บริษัท กำหนด
ไม่ผิดปกติสำหรับผลลัพธ์ของรายงานที่ทำโดยนักช้อปลับที่จะใช้ในการสร้างแนวทางการตลาดใหม่ การสังเกตของนักช้อปอาจชี้ให้เห็นจุดแข็งที่ซ่อนเร้นซึ่งสามารถส่งเสริมและช่วยเพิ่มจำนวนผู้บริโภคที่ซื้อสินค้าในร้านค้าเป็นประจำ ในเวลาเดียวกันรายงานที่ส่งโดยนักช้อปที่เป็นความลับอาจป้องกันพฤติกรรมและการปฏิบัติที่ต่อต้านการพัฒนาและทำให้ผู้บริโภคไม่อยากเข้ามาในร้าน
งานนักช้อปลับมีให้บริการตามตำแหน่งงานเต็มเวลาและนอกเวลา ในกรณีส่วนใหญ่แพคเกจค่าตอบแทนจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของสินค้าที่ซื้อรวมถึงการกำหนดค่าธรรมเนียมสำหรับการเยี่ยมชมแต่ละครั้งที่ร้านค้าหรืออัตรารายชั่วโมงสำหรับการให้บริการ โดยทั่วไป บริษัท ที่จ้างนักช็อปลับมักจะกำหนดพื้นที่เฉพาะให้กับผู้ซื้อแต่ละรายทำให้สามารถตรวจสอบร้านค้าหลายแห่งภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ทั่วไปได้ ช่วยลดเวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง อย่างไรก็ตามมีตำแหน่งนักช้อปลับที่ต้องการการเดินทางในปริมาณที่พอเหมาะ ตัวอย่างหนึ่งจะเป็นนักช้อปที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ตรวจสอบแง่มุมต่าง ๆ ของโรงแรมหรือรีสอร์ท
