การไต่สวนคดีความเป็นการกระทำที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งกำหนดให้บุคคลต้องมาศาลเพื่อเสนอคำชี้แจงหรือเหตุผลในบางเรื่อง การดำเนินการเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อมีข้อสงสัยว่าบุคคลใดฝ่าฝืนคำสั่งศาล หากการโต้แย้งการป้องกันของบุคคลไม่ประสบความสำเร็จเธอสามารถพบได้ในศาล ผลที่ตามมาอาจรวมถึงการถูกปรับ, liens หรือการระงับใบขับขี่ของเธอ
ความจำเป็นในการไต่สวนสาเหตุมักเกิดขึ้นเมื่อเชื่อว่าบุคคลนั้นละเมิดคำสั่งศาล คำสั่งนั้นมักจะเป็นคำสั่งที่เกิดขึ้นจากคดีแพ่งเช่นคำสั่งให้จ่ายเงินสนับสนุนพิธีวิวาห์หรือทำตามตารางการควบคุมตัว เมื่อเป็นกรณีนี้ฝ่ายที่มักจะถูกนำตัวขึ้นศาลเพื่อพิจารณาคดีโดยฝ่ายที่ทำผิด นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับบุคคลที่สามซึ่งอาจถูกเรียกว่าเป็นเพื่อนของศาลเพื่อเปิดเผยการละเมิดที่อาจเกิดขึ้น
ตัวอย่างเช่นคนอาจสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่พ่อมารับลูกสาวของเขาแม่ปฏิเสธที่จะตอบประตู เพื่อนบ้านนี้อาจเชื่อว่าแม่กำลังละเมิดคำสั่งการสำรวจโดยเจตนา เพื่อนบ้านอาจกลายเป็นเพื่อนของศาลด้วยการยื่นญัตติเพื่อพิจารณาการละเมิด หลังจากนั้นแม่ก็จะถูกเรียกตัวเข้าสู่การไต่สวนสาเหตุ
มีหลายโอกาสที่อาจเกิดการไต่สวนโดยไม่มีการร้องเรียนจากพลเมือง สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อคำสั่งที่ถูกละเมิดนั้นเกี่ยวข้องกับการโต้ตอบกับศาลเช่นการไม่ชำระค่าปรับหรือความล้มเหลวในการให้ข้อมูลตามที่ร้องขอภายในวันที่ที่กำหนด ไม่ว่าในกรณีใดเมื่อผู้ต้องหารายงานต่อศาลเธอจะต้องแสดงสาเหตุของการกระทำของเธอ
ในบางกรณีศาลอาจพบว่าบุคคลนั้นเป็นผู้บริสุทธิ์เนื่องจากการละเมิดไม่เคยเกิดขึ้น มีหลายกรณีที่ศาลอาจยกโทษการกระทำของบุคคลเนื่องจากมีเหตุผลที่ถูกต้องสำหรับพวกเขา หากพบว่าสาเหตุของบุคคลที่ฝ่าฝืนคำสั่งนั้นอภัยไม่ได้เธออาจถูกดูหมิ่นศาล
แม้ว่าคำสั่งที่ละเมิดนั้นเกี่ยวข้องกับกระบวนการพิจารณาคดีทางแพ่ง แต่เมื่อพบบุคคลที่ดูถูกเหยียดหยามเธออาจถูกสั่งให้จ่ายค่าปรับหรือจำคุกเป็นระยะ ผลที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ การวางภาระในทรัพย์สินหรือการระงับการให้ใบอนุญาตขับรถหรือทำงานในการค้าขาย บุคคลที่ได้รับคำสั่งให้มาปรากฏตัวในการไต่สวนสาเหตุอาจสนับสนุนข้อเรียกร้องของเธอพร้อมหลักฐาน แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องใช้โดยทั่วไปบุคคลอาจเลือกที่จะแสดงโดยทนายความ
