การเสวนาแบบโสคราตีสคือการอภิปรายกลุ่มอย่างเป็นทางการโดยใช้วิธีการเรียนรู้และการสอนโดยโสกราตีสนักปรัชญากรีกโบราณมักให้เครดิตกับการก่อตั้งปรัชญาตะวันตก ในขณะที่ชั้นเรียนส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการบรรยายที่ตั้งใจจะส่งข้อมูลโดยตรงจากอาจารย์ถึงนักเรียนสัมมนาเสกสรรขึ้นอยู่กับการสอบถามและการอภิปราย โสกราตีสถือแนวคิดที่ว่าจะมีประสิทธิภาพมากกว่าที่จะช่วยให้นักเรียนคิดด้วยตนเองมากกว่าแค่ให้ข้อมูลแก่พวกเขา ดังนั้นการสัมมนาโสคราตีสจึงมีวัตถุประสงค์เพื่อให้มีการอภิปรายในหัวข้อเฉพาะของผู้ที่อยู่ในปัจจุบันทั้งหมดแทนที่จะเป็นสถานการณ์ที่ครูคนหนึ่งให้ข้อมูลแก่นักเรียน
ในกรณีส่วนใหญ่สัมมนาเสวนาจะมุ่งเน้นไปที่การอภิปรายของข้อความเช่นหนังสือหรือเรียงความ ผู้เข้าร่วมสัมมนาทุกคนอ่านข้อความล่วงหน้าและมาที่การสัมมนาซึ่งเตรียมไว้เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความคิดของพวกเขาในหัวข้อ การสัมมนาดังกล่าวมักเกิดขึ้นในห้องเรียนดังนั้นครูมักนำเสนอเพื่อนำไปสู่การอภิปราย อย่างไรก็ตามความเป็นผู้นำนี้ไม่ได้หมายความว่าอยู่ในรูปแบบของการบรรยาย - ความรับผิดชอบของครูเป็นเพียงแนวทางในการอภิปรายในหัวข้อที่สำคัญและเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่มีส่วนร่วมในการอภิปรายนั้นมีความยุติธรรมต่อกัน ครูบางคนให้คำถามนักเรียนอภิปรายก่อนการสัมมนาโสคราตีเพื่อช่วยชี้แนะและเน้นการอภิปราย
วัตถุประสงค์ของการสัมมนาโสคราตีสไม่ใช่เพียงเพื่อให้แน่ใจว่านักเรียนเข้าใจแง่มุมที่แท้จริงของข้อความที่กำหนด ข้อความจำนวนมากในวรรณคดีและปรัชญากล่าวถึงประเด็นที่ซับซ้อนอย่างมากซึ่งความเข้าใจอย่างง่ายของคำในหน้านั้นไม่ได้กล่าวถึงทั้งหมด ข้อความที่ใช้ในการสัมมนาโสคราตีสใช้เพื่อเป็นพื้นฐานสำหรับการอภิปรายกลุ่มในประเด็นที่นำเสนอ การอภิปรายปัญหาเหล่านั้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีข้อโต้แย้งต้องใช้การให้เหตุผลอย่างเข้มข้นและทักษะการคิดอย่างมีวิจารณญาณ การเข้าร่วมสัมมนาบ่อยครั้งจะช่วยให้นักเรียนพัฒนาทักษะการใช้เหตุผลที่สามารถเป็นประโยชน์ในหลาย ๆ ส่วนของชีวิต
บางหัวข้อเช่นปรัชญาสังคมวิทยาและวรรณคดีเข้ากันได้กับแนวคิดของการสัมมนาแบบโสคราตีสมากกว่าหัวข้ออื่น ๆ เช่นเคมีและคณิตศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิทยาศาสตร์ต้องการให้นักเรียนเรียนรู้ข้อมูลจำนวนมากซึ่งไม่สามารถทำได้อย่างง่ายดายผ่านการอภิปราย หลายหัวข้อในมนุษยศาสตร์ตรงกันข้ามมีพื้นฐานมาจากเหตุผลของมนุษย์และองค์ประกอบของประสบการณ์มนุษย์ร่วมกัน ดังนั้นการอภิปรายระหว่างกลุ่มคนที่มีความคิดเห็นและประสบการณ์ที่แตกต่างกันสามารถนำไปสู่มุมมองที่น่าสนใจและลึกซึ้งในหัวข้อที่กล่าวถึง
