โดยทั่วไปแล้วนักศึกษาสหกรณ์หมายถึงที่อยู่อาศัยแบบมีส่วนร่วมซึ่งนักเรียนแบ่งปันพื้นที่อยู่อาศัยและทำงานร่วมกันในเรื่องครัวเรือน คำว่า "student co-op" ยังสามารถอ้างถึงการศึกษาแบบ co-op ซึ่งเป็นวิธีการสอนที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการเรียนรู้จากประสบการณ์ นักเรียนในโรงเรียนสหกิจศึกษาได้รับเครดิตทางวิชาการโดยดำเนินการในสถานการณ์การทำงานจริง รูปแบบของนักเรียนอีกแบบหนึ่งคือการร่วมมือทางอาหารซึ่งทำหน้าที่เป็นตลาดอาหารที่ดำเนินการโดยนักเรียนเอง
ในหลายกรณีที่พักของนักเรียนเป็นปัญหาด้านงบประมาณที่สำคัญ เพื่อให้สามารถจ่ายค่าเช่าพื้นที่ใช้สอยได้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับนักเรียนหลายคนที่จะแบ่งปันบ้านเดี่ยว ด้วยลักษณะของชุมชนของการจัดบุคคลที่อาศัยอยู่ใน Co-op นักเรียนมักจะแบ่งงานบ้านบางอย่างในหมู่พวกเขาเองเพื่อให้ประสบการณ์การใช้ชีวิตที่ราบรื่นและความร่วมมือ ยกตัวอย่างเช่นนักเรียนบางคนอาจรับผิดชอบในการปรุงอาหารประจำวันของครัวเรือนในขณะที่นักเรียนอีกกลุ่มหนึ่งขอให้ล้างจานหลังจากนั้น ด้วยเหตุนี้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงเห็นพ้องกันว่าการเตรียมความพร้อมในการอยู่อาศัยของสหกรณ์เป็นการนำเสนอชีวิตอิสระหลังเลิกเรียน
หอพักนักศึกษาสหกรณ์มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากที่อยู่อาศัยสหกรณ์แบบดั้งเดิม ในขณะที่ co-ops แบบดั้งเดิมให้ความเป็นเจ้าของบ้านแก่ผู้เช่าในรูปแบบของการแชร์ co-op ของนักเรียนยังคงอยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์ของเจ้าของ นักเรียนเพียงแค่แบ่งค่าเช่าบ้านกันเอง อย่างไรก็ตามมีข้อยกเว้นเกี่ยวกับบรรทัดฐานซึ่งนักเรียนจะได้รับความเป็นเจ้าของ ไม่ว่าในกรณีใด Co-op ของนักเรียนจะมีราคาไม่แพงกว่าการเช่าพื้นที่แยกต่างหาก
ในทางกลับกันการศึกษาแบบร่วมมือทำงานร่วมกับกรอบความคิดที่ว่าการเรียนรู้จะถูกดูดซับได้ง่ายที่สุดเมื่อมีการใช้บทเรียนระหว่างการสนทนา รูปแบบของการร่วมมือนักศึกษานี้มอบเครดิตทางวิชาการสำหรับการทำงานที่มีคุณภาพในสาขาเช่นโปรแกรมการฝึกอบรมภาคปฏิบัติ แม้ว่ารูปแบบนี้จะต้องเสียภาษีมากขึ้นเกี่ยวกับนักเรียน แต่ก็เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางเพื่อลดการเปลี่ยนจากโรงเรียนไปทำงาน ในหลายกรณีโปรแกรมการศึกษาแบบร่วมมือของนักเรียนมีค่าเล่าเรียนต่ำกว่าโรงเรียนที่ไม่ได้ทำงานด้วยกัน งานที่นักเรียนทำไม่ว่าในห้องเรียนหรือในสนามถือเป็นรูปแบบการจ่ายค่าเล่าเรียน
สหกรณ์ประเภทที่สามประเภทที่สามซึ่งเป็นสหกรณ์อาหารเปิดโอกาสให้นักเรียนได้เริ่มต้นประกอบกิจการการจัดการและการค้า นักเรียนเองต้องรับผิดชอบทุกด้านของสหกรณ์ตั้งแต่การผลิตรายการอาหารไปจนถึงการดูแลรักษาพื้นที่ตลาดไปจนถึงการขายและการตลาดของผลิตภัณฑ์ Co-op อาหารถูกสร้างขึ้นโดยทั่วไปเพื่อให้นักเรียนมีทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับการรับประทานอาหารมากขึ้น ความมั่งคั่งของประสบการณ์ที่รวบรวมมาจากการจัดการธุรกิจสามารถเป็นประโยชน์ทางการศึกษาในตัวเอง
