ผู้ให้คำปรึกษาเรื่องการใช้สารเสพติดเป็นบุคคลที่ทำงานร่วมกับผู้คนที่กำลังมองหาวิธีการรักษาอาการเสพติดต่างๆ ผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดอาจทำกิจกรรมหรือพูดคุยกับบุคคลที่ยังไม่ได้ตระหนักถึงปัญหายาเสพติดของเขาหรือเธอ โดยทั่วไปที่ปรึกษาเรื่องการใช้สารเสพติดจะทำงานร่วมกับผู้ที่ตระหนักว่าตนเองมีอาการเสพติดและกำลังแสวงหาความช่วยเหลือ
ผู้ให้คำปรึกษาในสาขาการใช้สารเสพติดอาจทำงานร่วมกับคนที่มีการเสพติดที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่นที่ปรึกษาด้านการละเมิดแอลกอฮอล์ทำงานร่วมกับคนที่ไม่สามารถจัดการกับการติดแอลกอฮอล์ได้ ผู้ให้คำปรึกษาคนอื่น ๆ ทำงานกับคนที่ติดยาหรือยาผิดกฎหมายเช่นเฮโรอีนโคเคนวิโคดินและโคเดอีนเป็นต้น
ที่ปรึกษาการใช้สารเสพติดอาจทำงานในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ที่ปรึกษาบางคนทำงานในสถานที่อยู่อาศัยหรือที่พักอาศัยที่ดูแลผู้ติดยา คนอื่นทำงานร่วมกับผู้ป่วยในลักษณะผู้ป่วยนอกและดำเนินการประชุมในโบสถ์ศูนย์การเข้าถึงชุมชนสำนักงานของแพทย์หรือสถานที่อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง
ผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดมักจะทำงานภายในโปรโตคอลที่กำหนดไว้ซึ่งใช้สำหรับการรักษาผู้ติดยาเสพติด ตัวอย่างเช่นผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดบางรายใช้โปรแกรม 12 ขั้นตอนซึ่งพบได้ทั่วไปในผู้ติดสุราไม่ประสงค์ออกนามเช่นเดียวกับการบำบัดรักษาด้วยยาประเภทอื่น ๆ ผู้ให้คำปรึกษาเหล่านี้นำผู้ติดยาเสพติดไปสิบสองขั้นตอนเพื่อการกู้คืนซึ่งรวมถึงการยอมรับความไร้อำนาจหันไปหาพระเจ้าและแก้ไขหมู่คนอื่น ๆ
ผู้ให้คำปรึกษาอาจให้การบำบัดแบบตัวต่อตัวหรือแบบกลุ่มต่อผู้ติดยา ผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดอาจสนับสนุนให้ผู้ติดยาเสพติดแบ่งปันเรื่องราวของพวกเขากับผู้อื่นเพื่อเรียนรู้ผ่านการสะท้อนตนเอง ผู้ให้คำปรึกษาอาจช่วยให้ผู้ติดยาเสพติดเข้าถึงรากเหง้าของการเสพติดหรือช่วยให้พวกเขาเรียนรู้ทักษะการจัดการพฤติกรรมเพื่อให้พวกเขาสามารถรับมือกับการเสพติดได้ดีขึ้น
ที่ปรึกษาการใช้สารเสพติดบางอย่างเป็นนักจิตวิทยานักบำบัดหรือผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อื่น ๆ ที่ปรึกษาคนอื่น ๆ คืออดีตผู้ติดยาซึ่งเป็นอาสาสมัครในชุมชนการบำบัดสารเสพติดเพื่อแบ่งปันผลประโยชน์จากประสบการณ์ของพวกเขาเอง บ่อยครั้งสิ่งอำนวยความสะดวกในการรักษาที่อยู่อาศัยจ้างที่ปรึกษาทั้งสองประเภทเพื่อให้การรักษาที่หลากหลายและการให้คำปรึกษาสำหรับผู้ติดยา
ผู้ให้คำปรึกษาการใช้สารเสพติดต้องแสดงความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นในระดับสูง เขาหรือเธอจะต้องได้รับการฝึกฝนให้เห็นอาการติดยาและต้องรับมือกับผู้ป่วยที่ดิ้นรนเพื่อเอาชนะการพึ่งพายาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ ผู้ให้คำปรึกษาบางคนจะต้องได้รับการฝึกฝนให้รับมือกับเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการถอนตัวและการใช้ยาเกินขนาดแม้ว่างานเหล่านั้นมักจะถูกปล่อยให้เป็นพยาบาลหรือแพทย์ที่ทำงานกับผู้ติดยา
