เพื่อนผู้สอนมักจะเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยที่สอนชั้นเรียนระดับปริญญาตรี บทบาททางการศึกษานี้ต้องการความรับผิดชอบหลายอย่างเช่นเดียวกับอาจารย์ประจำรวมถึงการเตรียมหลักสูตรการบรรยายและการให้เกรด จุดประสงค์คือการเตรียมอาจารย์ที่มีศักยภาพสำหรับความท้าทายของชั้นเรียนชั้นนำ งานนี้มีความรับผิดชอบมากกว่าผู้ช่วยสอนซึ่งมักจะรวมถึงการประชุมร่วมกับอาจารย์ที่มีประสบการณ์และมีโครงสร้างทางการเงินที่ไม่เหมือนใคร บทบาทของเพื่อนผู้สอนในสหราชอาณาจักรมีความแตกต่างเล็กน้อยในประเทศอื่น ๆ
การสอนเพื่อนยังเป็นที่รู้จักกันในนามอาจารย์ผู้สอนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา (GSIs) จากสถาบันการศึกษาหลายแห่ง ไม่ว่าจะมีชื่อเรื่องอะไรความรับผิดชอบนี้เกิดขึ้นโดยนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่พยายามจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทหรือปริญญาเอกและกำลังสอนชั้นเรียนระดับปริญญาตรีในสาขาวิชาเฉพาะ GSIs คาดว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องการสอนและสามารถเตรียมนักเรียนให้พร้อมสำหรับสาขาวิชานั้น ๆ ผู้สอนต้องออกแบบเนื้อหาของหลักสูตรบรรยายปัจจุบันและจัดการกับการให้เกรด
ปกติแล้ววัตถุประสงค์ของมหาวิทยาลัยที่จัดหลักสูตรการสอนเพื่อเตรียมผู้สอนสำหรับการประกอบอาชีพในสถาบันการศึกษา ด้วยการจัดการชั้นเรียนและการเรียนรู้วิธีที่ดีที่สุดในการนำเสนอข้อมูลและทำงานร่วมกับนักศึกษาระดับปริญญาตรีเพื่อน ๆ เรียนรู้ด้วยประสบการณ์ หลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาหลายหลักสูตรกำหนดให้ผู้สมัครระดับปริญญาโทและปริญญาเอกต้องมีจำนวนชั้นเรียนที่กำหนดทุกปี ในทางกลับกันบางโปรแกรมทำให้การสอนเป็นไปโดยสมัครใจ
บางครั้งผู้ช่วยสอนเข้าใจผิดว่าเป็นเพื่อนสอน ผู้ช่วยสอนมักเป็นบทบาทที่เพื่อนหลายคนถือไว้ก่อน ผู้ช่วยสอนช่วยให้อาจารย์ชั้นประถมศึกษาปีตอบคำถามของนักเรียนและนำกลุ่มสนทนา แต่ไม่ได้รับผิดชอบในชั้นเรียนใด ๆ เพื่อนคนหนึ่งจัดการสอนด้วยตนเอง แต่มักจะถูกควบคุมดูแลโดยอาจารย์เต็มเวลาที่ให้ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับการทำงานของเพื่อน ในสถานการณ์ส่วนใหญ่เพื่อนคนหนึ่งจะได้รับสัญญาเป็นรายภาคการศึกษาและได้รับเงินเดือนทางการเงินสำหรับงานนี้
ในสหราชอาณาจักรเพื่อนผู้สอนเป็นชื่อที่ได้รับจากสมาชิกวิชาการเต็มรูปแบบ บุคคลนี้มักจะเป็นผู้มาใหม่ให้กับพนักงานที่มีประสบการณ์น้อยกว่า นี่คือบทบาทของเกตเวย์ในการเป็นอาจารย์หรืออาจารย์ ในสถานการณ์ทางวิชาการอื่น ๆ การอ้างอิงอาจารย์ในฐานะเพื่อนร่วมสอนเป็นเพียงชื่อเพิ่มเติมหรือให้เกียรติแก่บุคคลนั้น
