นักพิษวิทยาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญในการระบุควบคุมและป้องกันผลกระทบของสารเคมีที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์ ผู้เชี่ยวชาญบางคนทำการวิจัยภาคสนามในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและสถานที่ทำงานในขณะที่คนอื่น ๆ ทำการทดลองทางห้องปฏิบัติการกับตัวอย่างทางเคมี นักวิทยาศาสตร์ยังช่วยแพทย์ทำการวินิจฉัยผู้ป่วยที่อาจได้รับสารเคมีบางชนิด ขึ้นอยู่กับประเภทของงานที่นักพิษวิทยาดำเนินการเขาหรือเธออาจได้รับการว่าจ้างในห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยหน่วยงานราชการหรือองค์กรวิจัยเอกชน
นักวิทยาศาสตร์วิจัยมักทำการวิจัยภาคสนามและห้องปฏิบัติการเกี่ยวกับสารพิษและสารกัมมันตรังสี พวกเขายังตรวจสอบคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีของสารต่าง ๆ และวิเคราะห์วิธีมลพิษที่มีผลต่อสิ่งแวดล้อมและความเสี่ยงที่มนุษย์และสัตว์ นักวิจัยจดบันทึกและวารสารอย่างระมัดระวังใช้เทคนิคทางวิทยาศาสตร์มาตรฐานและจัดทำรายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบ นักพิษวิทยาหลายคนมีส่วนร่วมในหน่วยงานของรัฐอย่างแข็งขันช่วยกำหนดมาตรฐานอุตสาหกรรมใหม่และกฎหมายคุ้มครองสิ่งแวดล้อม
พิษวิทยาทางคลินิกเกี่ยวข้องกับการใช้การวิจัยทางเคมีเนื่องจากเกี่ยวข้องโดยตรงกับการวินิจฉัยการรักษาและการป้องกันโรค นักพิษวิทยาที่ทำงานในห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลจะทำการวิเคราะห์ตัวอย่างเลือดและเนื้อเยื่อเพื่อตรวจหาร่องรอยของสารพิษยาหรือสารเคมีต่างประเทศอื่น ๆ เขาหรือเธอรายงานผลให้แพทย์เพื่อให้พวกเขาสามารถวินิจฉัยที่ถูกต้องและจัดการการรักษาที่เหมาะสม
พิษวิทยามีลักษณะพิเศษหลายประการที่รวมองค์ประกอบทางคลินิกและการวิจัย ยกตัวอย่างเช่นนักพิษวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์ช่วยในการชันสูตรพลิกศพเพื่อหาสาเหตุของการเสียชีวิตเมื่อสงสัยว่ามีพิษหรือยาเกินขนาด พวกเขาใช้ทักษะของพวกเขาเพื่อช่วยแก้ปัญหาคดีอาญาและมักถูกเรียกตัวไปศาลเพื่อรายงานสิ่งที่ค้นพบ นักพิษวิทยาที่มีฝีมืออาจได้รับการว่าจ้างจาก บริษัท ยาเพื่อทดสอบความปลอดภัยและประสิทธิภาพของยาใหม่ก่อนที่จะทำการวางตลาดในวงกว้าง เขาหรือเธอดำเนินการวิจัยในห้องปฏิบัติการและกำกับดูแลการทดลองทางคลินิกเพื่อทำความเข้าใจองค์ประกอบและผลกระทบของยาเสพติดที่แตกต่างกันอย่างเต็มที่
ภูมิหลังทางวิทยาศาสตร์ที่กว้างขวางเป็นสิ่งสำคัญที่จะกลายเป็นนักพิษวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการทำงานส่วนใหญ่จบปริญญาเอกสาขาเคมีชีววิทยาโมเลกุลหรือวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม นอกจากนี้มหาวิทยาลัยการวิจัยบางแห่งยังเปิดสอนหลักสูตรพิเศษทางพิษวิทยาเพื่อเตรียมความพร้อมแก่นักเรียนโดยตรงสำหรับประเภทของงานที่พวกเขาต้องการแสดง หลังจากได้รับปริญญาเอกนักพิษวิทยาคนใหม่มักเริ่มต้นอาชีพของเขาหรือเธอในการคบหาหลังปริญญาเอกหรือตำแหน่งผู้ช่วยวิจัยเพื่อรับประสบการณ์เชิงปฏิบัติ ผู้ช่วยมีโอกาสที่จะเรียนรู้เทคนิคจากมืออาชีพที่จัดตั้งขึ้นเพื่อให้มั่นใจว่าเขาหรือเธอจะพร้อมสำหรับการทำงานอิสระ
ด้วยเวลาและทักษะที่พิสูจน์แล้วนักวิทยาศาสตร์ใหม่จะได้รับความรับผิดชอบมากขึ้นและได้รับอนุญาตให้เริ่มจัดระเบียบการศึกษาวิจัยต้นฉบับ นักพิษวิทยาที่ประสบความสำเร็จโดยทั่วไปมีโอกาสมากมายสำหรับความก้าวหน้าภายในสนามและในที่สุดนักวิทยาศาสตร์หลายคนก็กลายเป็นนักวิจัยหลักหรือที่ปรึกษาอิสระ นักพิษวิทยาบางคนตัดสินใจที่จะเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยเพื่อสอนวิชานี้ให้กับนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่และเพลิดเพลินกับอิสระในการทำวิจัยระดับสูงที่ทำงานในห้องปฏิบัติการของโรงเรียน
