การศึกษาผู้ใหญ่เป็นสาขาการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับการสอนของผู้ใหญ่ ไม่มีคำนิยามมาตรฐานสำหรับสิ่งที่มีคุณสมบัติเป็นการศึกษาผู้ใหญ่นอกเหนือจากคำจำกัดความกว้าง ๆ นี้ การศึกษาประเภทนี้อาจเกี่ยวข้องกับการศึกษาขั้นพื้นฐานสำหรับผู้ใหญ่เช่นวัสดุหลักสูตรที่ใช้ในการเตรียมบุคคลสำหรับประกาศนียบัตรมัธยมปลายที่เทียบเท่ากันเช่น GED นอกจากนี้ยังสามารถรวมชั้นเรียนการศึกษาต่อเนื่องประเภทอื่น ๆ อีกหลายประเภทซึ่งบางครั้งอาจเป็นเรื่องทางเทคนิคและซับซ้อน
โดยทั่วไปแล้วการศึกษาผู้ใหญ่จะไม่ถือว่าเป็นชั้นเรียนปกติของมหาวิทยาลัยสำหรับผู้ที่ออกจากโรงเรียนมัธยม ถึงแม้ว่าในเวลานั้นนักเรียนเหล่านี้เป็นผู้ใหญ่ทางเทคนิค แต่ก็ถือว่าเป็นการศึกษาแบบวิทยาลัย อย่างไรก็ตามในขณะที่เพียงไปที่วิทยาลัยหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมอาจไม่มีสิทธิ์เข้าเรียนวิทยาลัยหลายแห่งอาจมีชั้นเรียนการศึกษาผู้ใหญ่หรืออาจเป็นโรงเรียนการศึกษาผู้ใหญ่ทั้งหมดก็ได้ นี่คือความจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งของวิทยาลัยชุมชน
มีสาเหตุหลายประการที่อาจเลือกเรียนการศึกษาผู้ใหญ่ ขั้นแรกบุคคลอาจต้องการได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลายหรือเทียบเท่าที่ใกล้เคียงกัน ประการที่สองบางคนอาจมีส่วนร่วมในอาชีพที่ต้องใช้การศึกษาต่อเนื่องจำนวนหนึ่งบ่อยครั้ง ประการที่สามบางคนอาจทำงานในระดับวิทยาลัยในสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม ประการที่สี่บางคนอาจเลือกที่จะเข้าชั้นเรียนดังกล่าวเพื่อเพิ่มคุณค่าส่วนบุคคล สิ่งเหล่านี้จะถือว่าเป็นรูปแบบของการศึกษาผู้ใหญ่
ชั้นเรียนการศึกษาผู้ใหญ่ที่เป็นที่นิยมมากขึ้นบางประเภท ได้แก่ การเตรียม GED การเรียนการสอนภาษาต่างประเทศและการพัฒนาอาชีพ ในบางกรณีเช่นการเตรียม GED หรือโรงเรียนสอนขับรถอาจจำเป็นต้องใช้คลาสเหล่านี้ด้วยเหตุผลใดก็ได้ ตัวอย่างเช่นผู้ที่ได้รับการอ้างอิงสำหรับการละเมิดการเคลื่อนไหวอาจเลือกที่จะไปโรงเรียนสอนขับรถในเขตอำนาจศาลบางแห่งเพื่อหลีกเลี่ยงจุดที่ถูกวางไว้ในใบอนุญาตและอนุญาตให้พวกเขามีความสามารถในการรักษาสถานะของคนขับรถที่ปลอดภัย สิ่งนี้จะช่วยลดอัตราการประกันภัยรถยนต์ลงได้
มันควรจะตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษาผู้ใหญ่ไม่เพียง แต่นำไปใช้กับการตั้งค่าการเรียนการสอนแบบดั้งเดิมมากขึ้นแนวคิดที่กว้างขวางยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่นนายจ้างอาจเสนอชั้นเรียนการศึกษาประเภทต่างๆให้กับพนักงาน สิ่งเหล่านี้อาจเกี่ยวข้องหรือไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับงานของพวกเขา การให้ความรู้แก่ผู้ใหญ่นั้นกระทำในระบบเรือนจำทั่วโลกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามฟื้นฟูผู้กระทำความผิด
ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำการศึกษาผู้ใหญ่มีบทบาทสำคัญมาก คนงานที่ถูกปลดออกอาจขอโปรแกรมการฝึกงานซ้ำเพื่อให้มีทักษะที่นายจ้างคนอื่น ๆ อาจต้องการในชุมชนของตน บ่อยครั้งที่ค่าใช้จ่ายของการเรียนดังกล่าวอาจมีให้เป็นส่วนหนึ่งของแพคเกจการชดเชยของ บริษัท หรือเป็นผลประโยชน์การช่วยเหลือจากรัฐผู้ที่ใช้ประโยชน์จากโปรแกรมประเภทนี้อาจพบความสามารถในการตลาดของตัวเองกับนายจ้างอื่น ๆ เพิ่มขึ้นอย่างมาก
