การออกแบบการบินหมายถึงกระบวนการหลายส่วนที่นำหน้าการสร้างเครื่องบิน พูดง่ายๆก็คือขั้นตอนการวางแผนของกระบวนการสร้างเครื่องบิน กระบวนการออกแบบการบินสามารถแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน: แนวคิดเบื้องต้นและรายละเอียด
ประเด็นต่าง ๆ เช่นแรงขับและอากาศพลศาสตร์ - วัตถุที่เคลื่อนที่ผ่านอากาศตอบสนองต่อแรงที่พวกเขาพบได้อย่างไร - โดยทั่วไปแล้วจะได้รับการพิจารณาตลอดทั้งสามขั้นตอนการออกแบบการบิน เห็นได้ชัดว่าการขับเคลื่อนไม่ได้เกี่ยวข้องกับเครื่องบินบางประเภทเช่นเครื่องร่อน ทั้งนี้เป็นเพราะเครื่องร่อนพึ่งพาการกระทำแบบไดนามิกของอากาศบนพื้นผิวยกเพื่อให้อยู่สูงขึ้น
ระหว่างขั้นตอนแนวคิดจะต้องมีการประเมินความต้องการของเครื่องบินและมีการสำรวจแนวคิดที่แตกต่างกัน หนึ่งในปัจจัยหลักที่พิจารณาในช่วงนี้หมุนรอบวัตถุประสงค์ของเครื่องบิน ตัวอย่างเช่นงานฝีมือไม่ว่าจะเป็นเครื่องบินโดยสาร, เครื่องบินขนส่งสินค้า, เครื่องบินทิ้งระเบิดหรือเฮลิคอปเตอร์จะมีผลกระทบอย่างมากต่อการออกแบบ ข้อกำหนดทางเทคนิคเช่นความเร็วและความสามารถในการบรรทุกจะพิจารณาเช่นเดียวกับค่าใช้จ่ายในการสร้างและบำรุงรักษาเครื่องบิน ปัจจัยสำคัญที่เฉพาะเจาะจงซึ่งพิจารณาในระยะนี้คือวัสดุที่จะนำมาใช้เป็นตัวเลือกที่จะส่งผลกระทบต่อทั้งประสิทธิภาพและต้นทุน
ระบบหลักของเครื่องบิน - พลังงาน, การนำทาง, การสื่อสาร, การลงจอด, การควบคุมการบินและเชื้อเพลิง - ได้รับการแก้ไขในช่วงแนวคิด นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องทำในระยะแรกเพราะจะส่งผลกระทบต่อขนาดและรูปร่างโดยรวมของเครื่องบิน
ระยะที่สองเรียกว่าขั้นตอนเบื้องต้น ขั้นตอนนี้มักจะประกอบด้วยการตรวจสอบอย่างละเอียดอย่างน้อยหนึ่งแนวคิดที่ฟักในระหว่างระยะแรก - ระยะ "แนวความคิด" ขั้นตอนเบื้องต้นเกี่ยวข้องกับการทดลองเพื่อให้แน่ใจว่าในความเป็นจริงการออกแบบที่มีแนวโน้มมากที่สุดสามารถรักษาความเครียดที่คาดว่าจะวางบนเครื่องบินในอนาคต ช่วงนี้มักจะเกี่ยวข้องกับการทดสอบแบบจำลองมาตราส่วนในอุโมงค์ลมเพื่อศึกษาว่าโครงสร้างการออกแบบตอบสนองต่อกระแสลมแรงและแรงอื่น ๆ อย่างไร
ในตอนท้ายของขั้นตอนเบื้องต้นจะมีการผลิต "การออกแบบระดับสูง" ซึ่งหมายความว่าปัญหาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับระบบและระบบย่อยที่สำคัญของเครื่องบินได้รับการแก้ไขแล้ว นอกจากนี้ยังหมายความว่าแบบจำลองและม้านั่งทดสอบ (สภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการทดสอบการออกแบบ) ได้ตอบเป็นที่พอใจว่าเครื่องบินคาดว่าจะทำงานได้อย่างไรเมื่อต้นแบบถูกทดสอบในที่สุด
ระยะที่สามและสุดท้ายของการออกแบบการบินเป็นที่รู้จักกันในชื่อเฟสรายละเอียด ขั้นตอนรายละเอียดเกี่ยวข้องกับการออกแบบที่มีข้อมูลวิศวกรรมเฉพาะที่จำเป็นในระหว่างกระบวนการผลิต เรียกอีกอย่างว่านี่เป็นส่วนการปรับจูนอย่างละเอียดของกระบวนการ
"การบิน" มักจะใช้แทนกันได้กับ "การบิน" แม้ว่า "การบิน" เป็นคำที่ครอบคลุมมากขึ้นเพราะมันหมายถึงเรือทุกประเภทที่เดินทางผ่านอากาศ ซึ่งรวมถึงยานที่เบากว่าอากาศเช่น dirigibles และบอลลูนลมร้อน คำว่า "เกี่ยวกับการบิน" มาจากคำภาษากรีก aero หมายถึงอากาศและ nautikos คำคุณศัพท์หมายถึงเรือลูกเรือและการเดินเรือทางทะเล
