สาขาวิศวกรรมอากาศยานเป็นพื้นที่ภายในวิศวกรรมที่มุ่งเน้นไปที่การออกแบบและการบำรุงรักษาเครื่องบิน คำว่าอากาศยานรวมถึงเครื่องจักรทุกประเภทที่ขึ้นเครื่องเช่นเครื่องบินเครื่องร่อนและเฮลิคอปเตอร์ ผู้คนต่างหลงใหลในความเป็นไปได้ของการบินมานานหลายศตวรรษและอาชีพในสาขานี้สามารถท้าทายและให้รางวัลได้
วิศวกรรมอากาศยานมีสองส่วนหลัก: การออกแบบและการบำรุงรักษา การออกแบบเครื่องบินขึ้นอยู่กับชุดของรายการคงที่และตัวแปร สิ่งของที่ตายตัวมักจะมีน้ำหนักของสินค้าหรือผู้โดยสารระยะทางที่หน่วยสามารถเดินทางได้และความสูงจากพื้นดิน รายการตัวแปรรวมถึงแหล่งพลังงานการออกแบบของเปลือกทางกายภาพและความสวยงามของหน่วย การออกแบบเป็นองค์ประกอบสำคัญของวิศวกรรมที่ต้องการการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของทักษะทางเทคนิคและความคิดสร้างสรรค์
ด้านการบำรุงรักษามุ่งเน้นไปที่ทักษะและวิธีการที่จำเป็นเพื่อให้เครื่องบินใช้งานได้จริง มันอยู่ในช่วงวิศวกรรมของการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ทีมวิศวกรรมอากาศยานมองไปที่ระบบกลไกที่แตกต่างกันและกำหนดประเภทของงานที่จะต้องทำให้สมบูรณ์เพื่อให้ระบบทำงานได้ ความซับซ้อนของการซ่อมแซมความถี่ของการบำรุงรักษาและการเข้าถึงชิ้นส่วนทั้งหมดจะต้องได้รับการพิจารณา
หลายคนคิดว่าการบำรุงรักษาวิศวกรรมอากาศยานมุ่งเน้นไปที่วิธีการซ่อมแซมให้เสร็จสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของฟิลด์นี้ หน่วยเครื่องจักรกลที่ออกแบบมาอย่างดีควรให้การเข้าถึงชิ้นส่วนโดยตรงที่จำเป็นต้องเปลี่ยนหรือบำรุงรักษา ทักษะและเวลาที่ต้องใช้ในการบำรุงรักษาตามกำหนดการไม่ควรมากเกินไปเนื่องจากจะส่งผลเสียต่อการทำงานของเครื่อง
ตัวอย่างเช่นเครื่องบินที่ต้องถอดประกอบอย่างสมบูรณ์ทุก ๆ สามเดือนเพื่อทำความสะอาดจาระบีและตรวจสอบชิ้นส่วนเครื่องจักรกลจะไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากลูกค้า หน่วยที่ชิ้นส่วนนั้นยากต่อการตรวจสอบจะส่งผลให้เกิดความล่าช้าเพิ่มเติมเนื่องจากเครื่องบินทุกลำต้องมีใบรับรองความสมควรเดินอากาศที่ถูกต้องในการบิน มีกฎระเบียบที่เข้มงวดรอบด้านความปลอดภัยของเครื่องบินด้วยเหตุผลที่ชัดเจน เครื่องบินที่ออกแบบมาไม่ดีอาจมีปัญหาในการตรวจสอบ
เพื่อที่จะทำงานในวิศวกรรมอากาศยานผู้สมัครจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายอย่างเป็นทางการ นี่ไม่ใช่อาชีพที่สามารถเรียนรู้ผ่านประสบการณ์การทำงาน โดยทั่วไปหลักสูตรวิทยาลัยชุมชนในสาขานี้มีความยาวสองถึงสามปีและมีทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ หลายโปรแกรมรวมถึงการฝึกงานหรือโอกาสในการฝึกงานที่เกี่ยวข้องเพื่อช่วยให้นักเรียนเรียนรู้ทักษะที่จำเป็นสำหรับอาชีพนี้
