นักดนตรีคือบุคคลที่ทำหน้าที่สนับสนุนดนตรีโดยการเล่นกับนักดนตรีนำที่กำลังร้องเพลงหรือเล่นเป็นส่วนหลักของชิ้นดนตรีที่กำหนด โดยทั่วไปนักร้องเล่นกับนักร้อง แต่นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป บางครั้งนักดนตรีเดี่ยวในเครื่องดนตรีมีนักดนตรีอีกคนเล่นเป็นส่วนหนึ่งในการสนับสนุน ศิลปะของการเล่นบทบาทดนตรีที่สนับสนุนเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ชิ้นส่วนประกอบสามารถเล่นได้โดยคนคนเดียวหรือทั้งวงทั้งชุดในฐานะที่เป็นผู้นำสามารถดำเนินการโดยบุคคลหรือโดยวงดนตรี
โดยปกติแล้วนักดนตรีจะเป็นนักเล่นเปียโนที่ให้เพลงสำหรับนักร้องเดี่ยว อย่างไรก็ตามการบรรเลงประกอบนั้นใช้ในการแสดงดนตรีหลายประเภทตั้งแต่วงออเคสตร้าไปจนถึงร็อคสมัยใหม่จนถึงละครเพลง มันสามารถให้ได้โดยนักร้องเดี่ยวหรือวงดนตรีที่สนับสนุนทั้งหมด บางครั้งนักแสดงจะสลับระหว่างบทบาทสนับสนุนและบทบาทนำ นี่เป็นเรื่องธรรมดาในวงดนตรีแจ๊สซึ่งมักจะมีการแสดงที่บางเพลงมีนักร้องและคนอื่นไม่ทำ บางครั้งเพลงที่วงดนตรีแสดงนั้นเป็นจุดสนใจหลักในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ นักร้องก็เป็นจุดสนใจหลัก
นักร้องประสานเสียงโดยทั่วไปคาดว่าจะให้ความก้าวหน้าคอร์ดที่ค่อนข้างง่ายที่ให้จังหวะและการปรับแต่งโดยไม่กวนใจจากนักแสดงนำ ดังนั้นเครื่องมือที่สามารถเล่นคอร์ดเช่นเปียโนกีต้าร์ออร์แกนและคีย์บอร์ดไฟฟ้าจึงถูกใช้เป็นเครื่องดนตรีประกอบ เมื่อมีการใช้เครื่องมืออื่น ๆ เช่นขลุ่ยหรือไวโอลินมักจะมีนักดนตรีหลายคนที่เล่นด้วยกันเพื่อผลิตเสียงประสานที่เหมาะสม บางครั้งนักร้องนำถูกเรียกร้องให้ดำเนินการเบส เรื่องนี้มักเกี่ยวข้องกับเบสไฟฟ้าเบสตรงหรือเบสกลองที่เล่นเพื่อให้จังหวะ
โรงละครดนตรีใช้ประโยชน์จากสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างกว้างขวางเนื่องจากมีความจำเป็นที่จะต้องจัดจังหวะและโทนเสียงให้กับนักแสดงและนักร้องบนเวที ระดับและประเภทของการคลอนั้นแตกต่างกันอย่างมากและสามารถมีตั้งแต่นักเปียโนเดี่ยวหรือนักกีต้าร์จนถึงวงดนตรีเต็มรูปแบบที่มีการกระทบขนาดใหญ่, ทองเหลือง, เครื่องลมไม้และส่วนเครื่องสาย นักร้องมักทำหน้าที่หลายบทบาทในละครเพลงตั้งแต่ต้นจนจบ เขามักจะถูกเรียกร้องให้ไปกับนักร้องในระหว่างการออดิชั่นทางเสียงและบางครั้งก็คาดว่าจะนำไปสู่การฝึกซ้อมทางเสียงขั้นพื้นฐาน
ในสไตล์การแสดงเดี่ยวที่รู้จักกันในชื่อบทสนทนานักดนตรีหรือวงดนตรีสองวงผลัดกันเป็นนักดนตรีและนำ นำไปสู่การดำเนินการในขณะที่จากนั้นลดลงในบทบาทของนักดนตรีและบุคคลอื่นหรือวงดนตรีจะเข้ามาแทนที่และดำเนินการนำ
