ในกรณีส่วนใหญ่ผู้ช่วยผู้บรรยายเป็นอาจารย์ที่อายุน้อยในมหาวิทยาลัยของอังกฤษหรือไอร์แลนด์ เส้นทางการโปรโมตในสถาบันการศึกษาภาษาอังกฤษเริ่มต้นด้วยการแต่งตั้งผู้ช่วยอาจารย์ที่สามารถเลื่อนตำแหน่งให้เป็นอาจารย์อาวุโสอาจารย์และผู้อ่านในที่สุด อาจารย์เป็นอาจารย์เทียบเท่ารุ่นเยาว์ของสหรัฐอเมริกา ในสหรัฐอเมริกาคำว่า "ผู้ช่วยผู้บรรยาย" ก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน แต่หมายถึงงานระดับมหาวิทยาลัยทั้งหมด บุคคลที่เป็นผู้ช่วยอาจารย์ในมหาวิทยาลัยของอเมริกานั้นไม่ถาวรและมักจะว่าจ้างเฉพาะเพื่อส่งการบรรยายในหลักสูตรหรือชุดวิชาเฉพาะ
ผู้ช่วยผู้บรรยายเป็นอาจารย์ประจำในมหาวิทยาลัยตามระบบภาษาอังกฤษ เขาหรือเธอมักจะรับผิดชอบในการสอนทุกด้านของหลักสูตรบางอย่างภายในวินัยของเขาหรือเธอ อาจารย์เตรียมบทเรียนและมีส่วนร่วมกับนักเรียน แต่ยังมีส่วนร่วมในชุมชนมหาวิทยาลัยที่กว้างขึ้น พวกเขามักจะนั่งในแผงวิชาการเข้าร่วมในคณะกรรมการมหาวิทยาลัยและช่วยกำหนดแผนกที่พวกเขาทำงานอยู่
ผู้ช่วยอาจารย์เป็นนักวิชาการด้านอาชีพ พวกเขาอุทิศชีวิตเพื่อการแสวงหาความรู้และการติดตั้งความรู้นั้นในรุ่นน้อง อาจารย์ผู้ช่วยทั่วไปคือครูที่อุทิศให้กับการศึกษาของนักเรียนทั้งหมด เขาหรือเธอยังมักจะทำการวิจัยอิสระจำนวนมากโดยปกติจะหวังในการตีพิมพ์
ระยะเวลาที่บุคคลจะต้องทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยอาจารย์ก่อนที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นอาจารย์อาวุโสขึ้นอยู่กับมหาวิทยาลัย แต่โดยปกติแล้วจะใช้เวลาอย่างน้อยห้าปี อาจารย์อาวุโสสามารถเลื่อนตำแหน่งให้เป็นอาจารย์เต็มหรือในมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดผู้อ่าน ผู้ช่วยผู้สอนมีหลายวิธีที่มองว่าเป็นศาสตราจารย์รุ่นเยาว์ที่สามารถเลื่อนเวลาและแสดงผลงานได้ดี นักวิชาการที่ถือตำแหน่ง "อาจารย์" นั้นมีอาวุโสกว่าใช้การควบคุมมากกว่าการเลือกหลักสูตรและมักจะสั่งจ่ายสูงกว่า โปรโมชั่นไปยังสถานะผู้อ่านมักจะสงวนไว้สำหรับตำแหน่งศาสตราจารย์หรือนักวิชาการอาวุโสที่สุดที่ใกล้เกษียณ
ในหลาย ๆ ตำแหน่งตำแหน่งผู้ช่วยผู้สอนอังกฤษสะท้อนตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ของสหรัฐ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ส่วนใหญ่มีสถานะจูเนียร์เหมือนกันและมักจะรอการเลื่อนตำแหน่งเพื่อเลื่อนตำแหน่งของแผนกวิชาการ มหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาบางแห่งโฆษณาผู้ช่วยบรรยาย แต่ตำแหน่งเหล่านี้แตกต่างจากผู้ช่วยศาสตราจารย์มาก
ผู้ช่วยผู้สอนในระบบของสหรัฐอเมริกามักจะเป็นอาจารย์ชั่วคราวซึ่งมักจะได้รับการจ้างงานตามหลักสูตร เขาหรือเธอจะมาที่มหาวิทยาลัยเพื่อสอนหลักสูตรเดียว แต่มักจะไม่ได้มีสำนักงานและแน่นอนไม่ได้มีส่วนร่วมในชุมชนมหาวิทยาลัยในลักษณะที่อาจารย์ประจำจะทำ ผู้ช่วยผู้สอนในบริบทนี้มักเป็นผู้เชี่ยวชาญหรืออาจารย์ที่วิทยาลัยในบริเวณใกล้เคียง ยากที่จะเป็นผู้ช่วยผู้บรรยายในสหรัฐอเมริกาโดยไม่มีความเชี่ยวชาญในระดับหนึ่ง
คนที่เป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอาจยอมรับตำแหน่งอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเพื่อสอนหลักสูตรเดียวในการจัดการธุรกิจเช่น ในทำนองเดียวกันนักวิชาการที่ได้รับการยอมรับจากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งอาจได้รับการว่าจ้างจากโรงเรียนอื่นโดยการทำสัญญาเพื่อสอนชั้นเรียนหนึ่งหรือสองชั้น ตำแหน่งผู้ช่วยผู้สอนในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อทำให้เป็นศาสตราจารย์ทางวิชาการเต็มรูปแบบและไม่ได้หมายความว่าจะถาวร
