แพทย์หูคอจมูกเป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญในการรักษาปัญหาหูและความสมดุล แพทย์ในสาขานี้มักเป็นศัลยแพทย์และผู้เชี่ยวชาญซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถวินิจฉัยและแก้ไขปัญหาส่วนใหญ่ได้ การปฏิบัติทางโสตวิทยาจะอุทิศให้กับปัญหาหูโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคหูเรื้อรังโดยเฉพาะอย่างยิ่งความผิดปกติทางกายภาพและข้อบกพร่องทางระบบประสาท ผู้ป่วยที่ต้องการการสอบหูปกติและการตรวจการได้ยินมักจะพบแพทย์ทั่วไปมากขึ้น
การได้ยินบกพร่องเป็นหนึ่งในปัญหาหูที่พบบ่อยที่สุด แต่ก็ไม่ได้เป็นเพียงปัญหาเดียวหรือเป็นปัญหาที่เกี่ยวข้องกับหูอย่างรุนแรงที่สุด ความผิดปกติของหูชั้นในสามารถทำให้เกิดปัญหาเรื่องความสมดุลอย่างรุนแรงและความผิดปกติของช่องหูสามารถกดที่หัวกะโหลกและสมองในรูปแบบที่สร้างความเสียหาย ความผิดปกติของระบบประสาทยังส่งผลกระทบต่อหูโดยเฉพาะ มันเป็นหน้าที่ของแพทย์หูคอจมูกที่จะเข้าใจทุกแง่มุมของกายวิภาคของหูเช่นเดียวกับที่ทางเดินของหูเชื่อมต่อกับจมูกและลำคอ
ในสถานที่ส่วนใหญ่แพทย์หูคอจมูกต้องเริ่มต้นด้วยการเป็นแพทย์หูคอจมูก โสตศอนาสิกวิทยาเป็นแพทย์เฉพาะทางที่อุทิศให้กับหูจมูกและลำคอและผู้ปฏิบัติงานมักให้ความสำคัญกับทั้งสามด้านเท่า ๆ กัน แพทย์ที่มีความสนใจเฉพาะในหูมักจะต้องมีความเชี่ยวชาญเพิ่มเติม
การเดินทางเข้าสู่หูหูชั้นกลางมักใช้เวลานานมาก นอกจากโรงเรียนแพทย์แล้วแพทย์มักจะต้องใช้เวลาหนึ่งปีในการผ่าตัดทั่วไปตามด้วยการฝึกอบรมด้านโสตศอนาสิกสามถึงสี่ปี จากนั้นพวกเขาจะสามารถใช้เวลาเพิ่มอีกหนึ่งถึงสามปีในการศึกษาต่อในด้านโสตวิทยาหรือระบบประสาทหูชั้นกลางโดยเฉพาะ นักประสาทวิทยาเป็นแพทย์เฉพาะทางที่มีการวิจัยและความเชี่ยวชาญเฉพาะทางด้านระบบประสาทของหูโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผลต่อการรับรู้ทางประสาทสัมผัสและการส่งผ่านเส้นประสาทไปยังสมอง แพทย์ไม่ว่าจะเป็นหูชั้นกลางหรือเส้นประสาทมักจะออกมาจากการฝึกฝนด้วยความเชี่ยวชาญที่จำเป็นในการวินิจฉัยและรักษาแม้กระทั่งปัญหาหูที่ยากที่สุด
นักโสตศอนาสิกส่วนใหญ่อยู่ในการปฏิบัติส่วนตัวและรับผู้ป่วยผ่านการอ้างอิงจากผู้ปฏิบัติงานทั่วไปหรือแพทย์หูคอจมูก ผู้ป่วยมักจะบ่นว่ามีปัญหาเกี่ยวกับหูเป็นครั้งแรกกับแพทย์ประจำครอบครัว แพทย์ทั่วไปสามารถระบุได้ว่ามีปัญหาหรือไม่ แต่มักไม่พร้อมเช่นกันในการวินิจฉัยปัญหาที่กำลังดำเนินอยู่อย่างถูกต้องเช่นเดียวกับคนที่มีการฝึกหูเฉพาะเจาะจง นี่คือสิ่งที่นักโสตวิทยาเข้ามา
นักโสตวิทยาสามารถทำงานในโรงพยาบาลได้เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรม แพทย์หูคอจมูกที่ใช้ในโรงพยาบาลมีแนวโน้มที่จะเห็นผู้ป่วยจำนวนมากเป็นประจำซึ่งมักจะอ้างอิงที่สำคัญ พวกเขามักจะไม่ได้รับโอกาสในการสร้างความสัมพันธ์กับผู้ป่วยเช่นเดียวกับแพทย์ในทางปฏิบัติส่วนตัว อย่างไรก็ตามภาระงานของพวกเขามักจะเป็นปกติมากกว่าและการค้นหาและรักษาผู้ป่วยนั้นไม่ค่อยมีปัญหา
